Читать Мифология майя и ацтеков. Сверхъестественные существа и боги - Сандра Хохрякова, Галина Борисова

Широкой общественности древние майя в основном известны благодаря «концу света 2012 г.» – новости, растиражированной средствами массовой информации. Слово «ацтеки» тоже не вызывает вопросов благодаря массовой культуре. Как правило, географическое расположение и период существования этих двух культур сомнений не вызывают. Однако мало кто знает, что регион, который населяли майя и ацтеки, был выделен в отдельную культурно-географическую зону Мезоамерики. Этот термин был введен в научный оборот Паулем Кирхоффом в 1943 г.[1] В своих исследованиях немецкий антрополог, работающий на тот момент в Мексике, опирался на исторические и этнографические особенности. Позднее его концепция была слегка переработана, чтобы быть применимой к археологическому материалу[2]. Данная культурная область включает в себя территории Мексики южнее реки Лерма, Гватемалу, Белиз, Сальвадор, западные районы Гондураса до реки Улуа и озера Йохоа, а также Тихоокеанское побережье Центральной Америки вплоть до полуострова Никоя в Коста-Рике. Вся эта территория крайне разнообразна по климатическим и экологическим характеристикам, так как представляет из себя комбинацию гористой местности, прибрежных равнин и известняковых платформ на Юкатане, при этом будучи расположенной в тропических и субтропических широтах. Традиционно ее принято делить на районы высокогорья и низменности. Вдоль Тихоокеанского побережья тянется горная цепь с вулканическими хребтами; районы Центральной Мексики достаточно засушливые, побережье Мексиканского залива, полуострова Юкатана и центральные низменности Гватемалы покрыты густыми лесами. Такое природное разнообразие всегда сопровождалось пестрой культурной и языковой картиной. Культурные центры возникали и угасали, однако все их объединяли единые религиозные представления, схожие производственные и сельскохозяйственные технологии.

Карта Мезоамерики

Всю историю Мезоамерики можно разделить на несколько периодов. Самым ранним является период первых охотников-собирателей, который длится примерно до 7000 г. до н. э. Вопрос о заселении Америки интриговал людей с момента ее открытия. Первые миссионеры объявили американских индейцев потерянным коленом Израилевым, тем самым вплетая новые территории и их жителей в общий библейский контекст. В XVII–XVIII вв. уже появились гипотезы о том, что первые поселенцы пришли в Америку из Азии (например, об этом упоминал Томас Джефферсон). В настоящее время нет никаких сомнений, что основная часть людей и животных мигрировали из Старого Света в Новый благодаря так называемому Берингову мосту, который располагался на месте Берингова пролива и связывал воедино северо-восток Азии и северо-запад Северной Америки во времена позднего плейстоцена. В те доисторические времена континенты Азии и Америки периодически соединялись. Во время резкого похолодания ледниковые шапки вбирали в себя большое количество воды, уровень Мирового океана опускался на 120–150 м, обнажая мелководные шельфы Чукотского и Берингова морей и создавая узкую линию суши. Это явление повторялось неоднократно, но последний раз оно произошло в интервале между 27 000 и 13 800 лет назад. Травянистая поверхность Берингии привлекала мегафауну, за которой на землю Америки шли люди.