Зима пришла в горы мягкой поступью, сковала озера и реки, укрыла снегом каменные пики, посеребрила хребет. Пышный снег поглотил под собой пестрый ковер осеннего опада, приглушил все звуки. А потом и мороз расписал окна в замке. Высокие такие окна, стрельчатые, со свинцовыми переплетами в ромб. Сейчас через них в комнату лился яркий солнечный свет, расчерчивая каменный пол ровными линиями теней. В самом большом светлом квадрате лежал белый кьёрс – хищник, так похожий на барса, если бы не кожистые крылья оттенка парного молока, сложенные на спине. На морде кошака было написано выражение крайнего внимания.
– Смотри, не перепутай! Рита Немирова, – произнес мужской голос, в котором удивительным образом сочетались мягкость и сталь. – Вот ее образ.
Щелчок пальцев – и в воздухе зависла иллюзия девушки с темными волосами и озорным взором, одетой в летящее шифоновое платье.
– Ты меня понял, Римур? Она нужна мне. Она – и никто другой. – Ответом хозяину стало утвердительное урчание кьёрса. – Тогда за дело. Найди ее и доставь в замок.
Под высокими сводами разнесся мяв, после которого барс напружинил лапы и сгустком пушистой метели понесся прочь – выполнять задание повелителя.
А дракон остался, напряженно глядя в окно и следя за своим зверем. Его помощнику было дано то, чего сам лорд больше не имел – возможность рассекать небо, слыша, как поет ветер под сильными крыльями.
Но все могло измениться. Только бы найти её…
Сегодняшний день выдался продуктивным: столько продуктов перед новогодними праздниками я давно не закупала! Тележка была полна нарезок, готовых салатов, фруктов, я – предвкушения корпоратива, а очередь, что змеилась перед кассой, – народу. Да уж… не протолкнуться. Но ничего! Вот возьму штурмом кассу – и сразу в офис! Отмечать с коллегами Новый год!
Так получилось, что сегодня я была самой свободной, а главное – «лошадной». Вот и удостоилась чести добывать мамонта… в смысле, закупать провизию. Так что, загрузив пакеты в багажник старенького внедорожника, поехала на работу. А там меня уже ждали: и почвоведы, и метеорологи, и экологи, и инспекторы службы охраны, и бухгалтеры, и кадровики, и наряженная елка!
Да, корпоративы мы устраивали обычно прямо в офисе, как и положено сотрудникам организаций, не обремененных пристальным бюджетным вниманием. Зато всегда весело и душевно. И даже то, что я после курса антибиотиков дегустировала лишь содовую, настроения не портило, но под монастырь все же подвело.
