Городской чат сходил с ума этим утром. Алекс пролистывал сообщения на экране смартфона.
–"Собираем отряд добровольцев на поиски пропавшего… Пропал человек…Общий сбор…"– Алекс проговаривал сообщения и вникал в каждое.
Офицер полиции в отставке Алекс Крамер налил себе в кружку бодрящий кофе и принял четкое решение принять участие в поисках пропавшего накануне молодого парня Джона Миллера. Крамер еще помнил, как тот, будучи совсем мальцом, таскал яблоки из его сада. Мальчишка буквально вырос на его глазах.
Пропасть в Найтсвилле дело странное. Городок небольшой. Численность населения всего-то около десяти тысяч. Жители ответственные и внимательные – сразу секут кто куда пошёл и зачем. Но это исчезновение оставило малую долю свидетелей. Только местный таксист Колин Барнс мельком видел пропавшего парня.
Колин Барнс проезжал по Ричмонд-стрит, как вдруг, свет фар на секунду разрезал темноту, и Колин уловил едва заметный силуэт человека. Тот был в одних лишь штанах, и, насколько разобрал таксист, к тому же босой и без какого-либо головного убора. На улице февраль месяц, температура минус пятнадцать, три часа ночи. Колин резко притормозил и выскочил на улицу. Никого. Парень как сквозь землю провалился. Колин несколько раз позвал:
– "Эй, дружище? Ты где?"
Но темнота словно поглотила ночного незнакомца. Таксист позвонил в полицию, но его сообщение в прямом смысле слова было проигнорировано. И Барнсу ничего не оставалось, кроме как продолжить свою работу. Он удивленный и немного ошарашенный сел в машину и уехал. Эта ночь была уже пятой, как Джон Миллер официально считался пропавшим без вести.
*****
Добровольцев собралось немного, но все они были настроены решительно. Алекс заметил множество знакомых ему лиц. Вот мимо прошёл журналист из местной газеты Джеймс Янг. Он только вступил на свою должность и делал всё возможное, чтобы на этой должности преуспеть. В одной руке у него был небольшой блокнот, к которому была прикреплена ручка, в другой руке он держал смартфон и снимал происходящее вокруг на видео, при этом вбрасывая короткие пояснения.
– «О! – Джеймс тоже заметил Алекса и подошёл к нему. – Добрый день, мистер Крамер! – журналист широко улыбнулся. – Дадите пару комментариев?»
– «Нет, – проворчал Крамер, – я сегодня не в настроении.»
