Безусловно, эта книга вызовет определенные споры. Особенно ежели ее прочтут интересующиеся историей как государства Российского, так и вообще. Возникли эти рассказы после прочтения мною определения, что такое апокриф, – «Жанр апокрифа близок к жанру легенды». Когда изучаешь, читаешь или пролистываешь, многое приходит на ум. Например, как ученики Иисуса после Его воскресения могли не узнать Учителя. Да, конечно, измученного и обезображенного страшной казнью, но все-таки – Учителя. Вельможа иной страны познал Его учение и пошел за Иисусом. И книгу написал о Нем. Найти ее не могут, но легенда кочует из века в век.
Или неожиданная любовь генерал-аншефа Бибикова. И результат. Впрочем – прочтете. А в конце мелькнет у нас и Владимир Ильич Ленин. Но уж это – точно легенда.
Итак, восемь рассказов, близких к жанру легенд, – это говорю вам, любезные читатели, я – автор этих апокрифов. Успехов вам и счастья.
Иди, ликтор, готовь кресты
Царь Абгар V, топарх[1] государства Осроена, что находится в предгорьях Месопотамии, вышагивал по балюстраде дворца свои традиционные утренние маршруты. В эти часы восхода солнца и пробуждения стрижей, что гнездились в капителях колонн, никто не должен мешать правителю. Тем более неизвестно, в каком расположении духа он проснулся. И у наложницы не спросишь, уже упорхнула, свою трудоемкую ночную работу выполнив.
Абгар V, царь Осроены, граничившей с Армянским царством и с парфянами, всю жизнь, сколько себя помнил, вынужден был лавировать между парфянами, злейшими врагами Рима, и собственно Римом. Пока удавалось. Может, благодаря богине Атаргатис, которой поклонялся его народ, да и сам он. Но вероятнее всего, благодаря его личным качествам, простым, как у всех кочевых арабов, пришедших в эти места с гор южной Месопотамии и называвших себя гордо – горские арабы. Бей первым. Можешь обмануть – обмани. Никому не верь. Заключай договор, но знай, что предашь союзника в любой момент.
И Абгар V, пятнадцатый представитель осроенской династии Абгаридов со столицей Эдесса, всем этим особенностям своего народа вполне соответствовал. Поэтому и правил свыше тридцати семи лет. Но вот сейчас его тревожили совершенно другие мысли. Уже несколько лет царь замечал на своем теле, на большом и крепком теле кочевника-араба, не шрамы, это ерунда, а пятна. Темного цвета. Да и язвочки на ногах появились. Знал, знал Абгар признаки проклятой болезни – проказы. Может, это она, а может, и нет. Испробованы были знахари, колдуны и иные мастера, поднаторевшие в людских болезнях. Безрезультатно.
