Глава 1: Прибытие в поместье
Светлое утро разливалось по окнам старинного автомобиля, когда Алексей, писатель в поисках вдохновения, приближался к величественному поместью, скрытому среди зелени леса. Дорога, извивавшаяся между высокими деревьями, казалась живописной, но в то же время таила в себе нечто загадочное. Поместье, построенное в викторианском стиле, выглядело так, будто сошло со страниц старинного романа.
Алексей остановил машину у массивных ворот, украшенных коваными узорами. Он вышел и, вдохнув свежий воздух, почувствовал, как его охватывает легкое волнение. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь пением птиц и шорохом листвы. Он подошел к двери и постучал. Через мгновение она открылась, и на пороге стояла пожилая женщина с доброй улыбкой.
– Добро пожаловать в поместье, мистер Алексей! – произнесла она, слегка наклонив голову. – Меня зовут Мария, я здесь управляющая. Мы вас ждали.
Алексей кивнул и вошел внутрь. Помещение встретило его теплым светом, льющимся из высоких окон, и запахом старинных книг и воска. Стены были украшены портретами предков, которые, казалось, следили за каждым его шагом. Он почувствовал, как его охватывает ощущение, что это место хранит множество тайн.
– У вас будет время отдохнуть, – продолжала Мария, ведя его по коридорам. – Ужин в семь, а пока можете осмотреться. У нас есть библиотека, которая, надеюсь, вас заинтересует.
Алексей улыбнулся, представляя, как будет проводить вечера, погружаясь в чтение. Он поднялся по лестнице, покрытой мягким ковром, и вскоре оказался в своей комнате. Она была уютной, с большими окнами, из которых открывался вид на ухоженный сад. На столе лежала записка с приветствием от хозяев поместья.
После того как он распаковал вещи, Алексей решил прогуляться по саду. Цветы распустились, и воздух наполнился их сладким ароматом. Он заметил, что в саду есть несколько дорожек, ведущих к различным уголкам, и выбрал одну, которая вела к пруду.
Сидя на скамейке у воды, он размышлял о том, как это место вдохновит его на написание нового романа. Вдруг его мысли прервали голоса, доносящиеся издалека. Алексей встал и направился в сторону, откуда доносились звуки. Он вышел на небольшую поляну, где собрались другие гости поместья.
– Привет! – произнесла молодая женщина с яркими волосами. – Ты, наверное, новенький? Я Лена.
