В пионерском лагере случилась у меня первая любовь. Дело шло к первому поцелую, как вдруг я увидела своего принца с лягушкой на руках. Жаба была какая-то неестественно большая. Подружка объяснила, что мальчики, развлекаясь, засунули ей в задний проход трубочку и надули. Любовь как отрезали. С тех пор к лягушкам я отношусь с предубеждением, а они преследуют меня всю мою жизнь.
– Как же ты собираешься замуж за француза? – обливалась слезами моя мама, провожая меня в Марсель. – Они же лягушек едят!
Любовь слепа, мама. Едва ступив на вокзал, первое, что я увидела, были лягушачьи лапки, присыпанные петрушкой в местном буфете. Это был плохой знак.
– Такое можно увидеть только в нашем городе, да еще, может быть, в Бургундии, – оправдывался мой жених. – А так лягушки – это оскорбительно для французов, мало кто из нас вообще когда-нибудь ел эти лапки. Символы нашей гастрономии – вино и сыр, фуа-гра, коньяк наконец!
Как бы то ни было, но с этим мужчиной у меня тогда не сложилось, и лягушки тут, конечно, были не при чем. Но в одном он был прав – любовь французов к пресноводным несколько преувеличена. Впервые они распробовали лягушек вынуждено во время Столетней войны с Англией. В стране царил жестокий голод, и жителям пришлось искать новые источники пропитания. Именно в это время во французской кухне наряду с лягушачьими лапками появились такие блюда, как луковый суп, улитки, майонез. Виноваты в этом англичане, но именно они на века заклеймили французов обидным прозвищем – лягушатники. Однако не так давно археологи при раскопках самого древнего поселения в Англии обнаружили горы лягушачьих костей чуть ли не у стен легендарного Стоунхенджа. Это означало, что на Британских островах лягушек стали есть намного раньше, чем на континенте. В остальной Европе амфибиями также никогда не брезговали. Лягушачьи окорочка подавали даже в ресторанах дореволюционной России. Что уж говорить об Азии! Если европейцы едят исключительно мясистые лапки, то в Китае, на исторической родине лягушачьего мяса, предпочитают лягушку целиком со всеми внутренностями. В Бангкоке популярны чипсы из лягушачьей кожи, которую зажаривают во фритюре. В Бангладеш врачи вместо витаминов прописывают лягушачье сердце каждый день натощак. Сегодня любители блюд из нежного мяса амфибий есть во всех странах мира. Раз в году во французском термальном курорте Виттель проводится международный лягушачий фестиваль, куда съезжается 50 тысяч человек со всего мира и за два дня съедают почти семь тонн лягушачьего филе.
