Пётр слабо застонал. Вера, его жена, всплеснула руками и склонилась над ним.
– Петя… Петечка… Ты как?
Он открыл глаза, немного приподнялся на локтях, однако его взгляд оставался мутным.
– Жора, стреляй в него! Стреляй! – прохрипел друг и снова обессиленно упал на подушку.
– Жора – это вы? – догадалась она.
– Да.
– Даже сейчас он вас вспоминает, – растерянно произнесла Вера.
– Ничего удивительного, – поспешил успокоить я. – Он всё ещё там, на чердаке, где его ранили.
– И вы были с ним, когда это произошло?
– Я не успел его защитить, тот гад меня опередил.
– Я всегда боялась, что его рано или поздно ранят, или – не приведи Господь – убьют! – прошептала Вера.
– Это наша работа…
– Да, это ваша дурацкая работа! – внезапно взорвалась она. – Вам платят гроши за то, что вы рискуете жизнью и ковыряетесь во всяком дерьме! Скажите, неужели оно того стоит?
Мне был неприятен этот разговор, тем более у изголовья кровати раненого товарища.
– Давайте сменим тему, – попросил я.
– Такое чувство, будто вас сделали из одного теста. Мой Петя тоже так говорил! – всхлипнула Вера. – И посмотрите, чем всё это закончилось?! Разве я была не права, когда отговаривала его уйти из угрозыска, когда предлагала ему взять всю торговлю на себя… Если бы он послушался меня, ничего этого бы не произошло.
Вера опомнилась.
– Простите, вы здесь не виноваты. Я накинулась на вас из-за нервов.
– Понимаю. Вы ведь его любите, да?
– Люблю! – тряхнула пышными волосами она.
– Тогда, если любите – не заставляйте его меняться. Ваш Пётр – настоящий мужчина. Надо любить его таким, как есть.
Дверь в палату распахнулась, впуская Варвару, пишбарышню уголовного розыска. В руках у неё была сетка, заполненная доверху какими-то свёртками.
Увидев нас, девушка замерла.
– Ой… Я, кажется, не вовремя. Вы меня простите, пожалуйста… Мне только передачку для товарища Михайлова оставить и всё.
Она положила сетку на тумбочку и, извиняясь, стала пятиться к выходу.
Когда дверь за Варей захлопнулась, Вера вопросительно посмотрела на меня.
– Это… Это его… – голос женщины предательски задрожал.
– Это наша коллега по работе. Наверное, её прислал сюда товарищ Художников, – как можно спокойно сказал я. – Извините, я ненадолго вас оставлю.
– Да-да, ничего страшного.
Варя стояла в коридоре возле окна, по её щекам катились слёзы.
