Глава 1: Тайный лес
Варя и Ваня были самыми обычными детьми. Они любили бегать, играть и исследовать всё вокруг. Однажды тёплым летним вечером, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, брат с сестрой решили отправиться в лес за ягодами. Они обещали бабушке вернуться до темноты, но, конечно, забыли о времени.
Лес быстро стал другим. Если днём он был весёлым и солнечным, то теперь деревья вытянулись высокими тенями, шёпот листвы звучал как чей-то голос, а кусты словно прятали в себе что-то живое. Варе было немного страшно, но она старалась не показывать этого. Ваня, как старший брат, пытался выглядеть храбрым.
– Не бойся, Варя, мы скоро найдём дорогу, – сказал он, хотя сам уже не знал, где они.
Варя крепче сжала корзинку с ягодами.
– Ваня, а что, если мы заблудились? – тихо спросила она.
– Не заблудились! Просто надо найти поляну с большой елью, и оттуда дорога к дому совсем рядом, – уверенно ответил брат.
Но поляны с елью всё не было. Вместо этого они всё глубже заходили в лес, где становилось темнее. Вдруг Варя остановилась.
– Смотри! – прошептала она, указывая рукой.
Между деревьями что-то блеснуло. Это был странный свет, похожий на маленькую луну, которая мерцала в темноте. Варя и Ваня затаили дыхание. Из-за густых ветвей показались два ярких глаза, светившихся серебристым светом.
– Это… это что? – прошептал Ваня.
Светящиеся глаза двигались ближе. И вот из тени вышел он – кот! Его шерсть была серебристой, будто покрытой лунным светом, а хвостов у него было целых шесть, и все они были похожи на ветви деревьев.
– Мяу, – протянул кот низким, но мягким голосом. Он остановился и внимательно посмотрел на детей, будто изучая их.
– Это Лунный Кот, – прошептала Варя, вспоминая бабушкины рассказы. – Он приходит только к тем, кто заблудился в лесу.
Кот подошёл ближе и тихо замурлыкал. Ваня и Варя замерли, не зная, что делать. Но вдруг кот повернулся и начал уходить, время от времени оборачиваясь, словно звал их за собой.
– Варя, что делать? – спросил Ваня.
– Мы должны пойти за ним, – уверенно сказала девочка. – Он поможет нам найти дорогу.
И они пошли за Лунным Котом в темноту, не зная, что их ждёт впереди…
