Однажды холодным декабрьским вечером Кирилл Алексеевич Максимов, как обычно, возвращался домой после тяжёлого рабочего дня. По дороге он зашёл в свою любимую мясную лавку, которая работала круглый год без выходных и праздников. Она находилась в небольшом торговом комплексе, в 4 минутах ходьбы от метро.
В этой лавке работали трое человек, двое из которых – мясники. Большую часть времени они проводили в небольшом помещении, предназначенном для разделки мяса.
Хозяйку этого небольшого мясного предприятия звали Ирина. Это была полная женщина лет сорока пяти, невысокого роста, с чёрными волосами и карими глазами. Каждый день она лично стояла за прилавком, общалась с покупателями и руководила приёмкой товаров. В общем, делала всё возможное, чтобы её маленький бизнес благополучно продолжал своё существование. К тому же, таким образом Ирина оберегала себя от краж. Ведь какой мясник или продавец захочет воровать из магазина под надзором хозяина?
Кирилл Алексеевич был отъявленным мясоедом. Во время совместных застолий и дружеских посиделок он шутил, что в прошлой жизни был хищником. Супруга нередко баловала его котлетами из говядины, запечённой гусиной печенью, свиными стейками, фаршированными перцами с бараниной, и многими другими деликатесами, которые в большом ассортименте «обитали» в местной лавке. Благо, заработная плата, которую он получал, работая нотариусом, позволяла ему их приобретать.
Неудивительно, что с Ириной у него сложились приятельские отношения. Ведь хорошие покупатели раз на раз не приходятся. Она всегда выбирала для него кусок получше, а он щедро награждал её за труд рублями. Затем они говорили друг другу спасибо, желали хорошего вечера и прощались, как прощаются продавец, который стал чуть богаче, и покупатель, который стал чуть менее голодным.
На этот раз всё должно было произойти точно также. Кирилл Алексеевич подошёл к прилавку и с улыбкой сказал:
— Добрый вечер! Чем сегодня будете меня баловать?
— Добрый, – ответила Ирина без какого либо энтузиазма и с потухшим взглядом, — купаты есть, тефтели есть, печень кролика. Что хотите?
— Хочу всё Вами перечисленное!
— Хорошо — несколько холодно сказала продавщица.
Что-то в ней изменилось. Она не так приветлива, как обычно.
Ирина складывала мясные блюда в пакет и параллельно беседовала с кассиршей из овощной лавки напротив. Та эмоционально рассказывала про случай с каким-то скандальным покупателем, который посчитал её огурцы гнилью.
