Среднего роста, жилистый мужчина неторопливо покуривал сигареты, время от времени прикладываясь к бокалу ледяного пива. Сизый табачный дым ленивой струйкой тянулся вверх, рассасываясь под потолком. Посетителей в баре было немного, и внушительного вида темнокожий бармен, выполнявший одновременно функцию вышибалы, откровенно скучал. Налив себе порцию виски, он отсалютовал сидевшему неподалеку жилистому:
– Твое здоровье, Кит! Похоже, вечерок ожидается так себе.
Мужчина, которого бармен назвал Китом, в ответ поднял наполовину пустой бокал:
– И тебе не хворать, Сэмми! Надеюсь, завтра тебе больше повезет с посетителями.
Он неторопливо допил остатки пива, загасил окурок в пепельнице и уже собрался двинуться к выходу, как в приоткрытые двери влетел, тяжело дыша, разлохмаченный коротышка. « Пива!» – задыхаясь, прохрипел он и плюхнулся рядом с Китом. Бармен молча принес за их столик пару бокалов и тактично отошел за стойку. Богатый жизненный опыт давно научил его держаться подальше от чужих встреч и разговоров, если только они не касались его собственной персоны.
Коротышка в пару глотков осушил бокал и откинулся на спинку стула. Кит закурил неизвестно какую по счету сигарету и стал молча пускать кольца в потолок, ожидая начала разговора. А то, что он состоится, было предельно ясно. Только что-то из ряда вон выходящее могло заставить его старого знакомого Денни, которого все звали исключительно Коротышкой, как оглашенному примчаться в бар. Денни все делал с ленцой, даже на собственную свадьбу умудрился опоздать на полтора часа. Единственное, что он мог делать виртуозно, это снимать на камеру. Фото и видео в его исполнении были настоящими произведениями искусства. Поэтому без его присутствия не обходилось ни одно более менее значимое мероприятие в этом городе. Именно страсть к съемке давала Коротышке средства к существованию. Но теперь у этого ленивца явно какие-то проблемы.
Дождавшись, когда приятель придет в себя, Кит коротко бросил:
– Ну, с какого перепугу ты такой взъерошенный?
Денни порылся в кармане джинсовой куртки, воровато оглянулся по сторонам и положил на стол маленький блестящий ключ с выгравированным на нем номером 326.
– Сохрани его у себя, но будь осторожен. А мне пора сваливать из города.
С этими словами Коротышка поспешно ретировался из бара. Кит недоуменно хмыкнул, повертел ключ в руках и небрежно сунул его в нагрудный карман. Прикурив сигарету, принялся размеренно смаковать оставленное приятелем пиво. К подобным чудачествам Денни он уже привык. Иногда коротышку осеняла какая-нибудь блестящая, по его мнению, идея, и он пытался развить бурную деятельность. Но чаще всего все оборачивалось очередным пшиком. Вот и на этот раз следовало ожидать нечто подобное…
