Где ты, Рыжий?!
Проснулся рано, от звонка будильника. Четыре часа утра. Будний июньский день начался в городской квартире на восьмом этаже девятиэтажного кирпичного дома. Первые лучи восходящего солнца уже проникали в комнату, обещая знойный день в конце июня с изнуряющей жарой до тридцати градусов. Вспомнил, что вчера, вгорячах, разругался с начальником, бросил ему на стол заявления: на отгулы, отпуск, увольнение, хлопнул дверью и ушел, не остался работать в продлёнку. Сказалась усталость, сдали нервы, два года как не был в отпуске. Жалея о случившемся, я думал, как жить дальше и чем заняться сегодня.
Обилие свободного времени пугало и радовало одновременно, свобода кружила голову.
И вдруг мне захотелось в лес. О том, что сейчас собирают в лесу, не имел ни малейшего представления, в этом году это моя первая вылазка. На всякий случай взял с собой несколько полиэтиленовых вёдер, маленькое ведро на ягоду, провиант. Составил все это в рюкзак. Через два часа я уже сидел в электричке и любовался пейзажами, пролетающими за окнами, с непривычной быстротой меняющими друг друга. Из этого душевного равновесия меня вывел очень нежный, женский, почти детский голос: «У Вас свободно?». «Да!» Не задумываясь, ответил я, и повернул голову. Предо мной стояла необычайной красоты девушка со светло-русыми почти золотистыми от природы волосами, большими, излучающими добро голубыми глазами, стройной фигурой и огромными котомками в руках. Мне стало стыдно за лежащий наглым образом на соседнем сидении рюкзак, когда эта милая девушка прошла несколько вагонов в поисках свободного места. Я быстренько убрал, на нависающую над окном решётчатую полку, свой рюкзак и помог девушке поднять туда часть её вещей. В вагоне становилось жарко и душно. Девушка попросила открыть фрамугу, я открыл. Постепенно вагон опустел, пассажиры вышли на ближайших к городу станциях по месту их работы. Через некоторое время мы остались в вагоне вдвоём, не считая большого рыжего пса, невесть откуда взявшегося, мирно разлёгшегося в проходе, преградившего нам выход, заискивающе смотрящего в глаза, ожидая вознаграждения за свой нелёгкий труд охранника.
Неожиданно для нас в вагон вошли контролёры, хотя пес, кажется, был готов к их появлению. Пока открылась дверь в вагон, он уже оказался под сидением за моими ногами и его местонахождение мог выдать я или моя попутчица, которую поведение пса привело в неописуемый восторг. «Надо же!» – сказала она, после того как люди в форме вышли из вагона, предварительно проверив наши билеты. «Какой умный пес! Сколько вы его дрессировали? Сэкономил на билете хозяину! Почему без намордника? Как его зовут?» Я пытался объяснить, что это не мой пёс и вижу я его в первый раз, как и она, как зовут, не знаю. Девушка продолжала улыбаться, говорила, что нехорошо врать, тем более обучать этому животных. Вдруг пес вылез из-под сидения, неожиданно лизнул мне руку и улегся у моих ног. «Отпираться бесполезно» – решил я и стал подыгрывать моим попутчикам.
