Посвящается братьям нашим меньшим, будь то домашним или служебным, погибшим на этой войне.
Донецк. Август 2014-го года.
– Так и не зацвела в этом году? – спросил сосед.
– Нет, – ответил Сергей. Он обрубал топором тонкие ветки с только что спиленного ствола вишневого дерева.
– Жалко, – сказал сосед. – Ну, теперь хотя бы хорошие дрова на розжиг будут, – улыбнулся он.
– Ага, – улыбнулся в ответ Сергей. – Как там щенки?
– Носятся по всему вольеру и матери покоя не дают, – ответил сосед.
Сергей отложил топор и подошёл к невысокому забору, сделанному из металлической сетки. На участке соседа стоял вольер, в котором лежала немецкая овчарка. Вокруг неё бегали и тявкали пять маленьких щенков. Они родились в конце июля. Им был месяц отроду.
– Не хочешь взять себе одного? – спросил мужчина.
– Нам и Чипа хватает, – сказал Сергей и посмотрел на будку, стоявшую на его участке. Возле будки, в тени яблони спал рыжий беспородный пёс по кличке Чип. У него была густая шерсть, и поэтому он тяжело переносил жару.
Из соседского дома выбежала девочка.
– Пап, можно взять щенка и поиграть с ним? – спросила она.
– Чуть позже, дочка, – ответил мужчина.
Девочка немного насупилась. Ей очень нравилось брать одного из щенков и играть с ним в доме. Играть во дворе не разрешал отец, так как однажды один из щенков убежал и забился в небольшое пространство между строительными досками и сараем. Хозяевам с трудом удалось выманить оттуда маленькое животное.
– Здрасьте! – улыбнувшись, сказала девочка Сергею.
– Здравствуй, – ответил Сергей. – Ну как, готова к школе? Ты ведь в первый класс идешь?
– Да, в первый. Но линейку перенесли.
– И когда теперь в школу?
– Говорят, что первого октября, – ответил отец девочки.
– Ну, значит, дети побольше отдохнут, – улыбнувшись, сказал Сергей, но про себя подумал, что лучше бы линейка прошла как обычно – первого сентября. Да пусть хоть сразу первого июня, лишь бы не было войны…
Сергей на секунду встретился взглядом с соседом и почувствовал, что тот думает о том же самом.
Мужчина вернулся к спиленной вишне. Он дорубил топором тонкие ветки и отнёс их на край огорода, где сжигали всякий мусор. Толстые ветки и ствол он распилил на дрова. Затем он выкорчевал пенёк из земли и засыпал яму.
Дверь калитки открылась, и во двор дома вошли молодая девушка и маленький мальчик.
