Идти туда всегда сложнее, чем обратно.
Особенно в первый раз.
Разлом дышал холодом. Чем дальше от факелов, тем нереальнее казались терявшиеся в полумраке очертания зала на дальней стороне. А каменная тропа извилисто уходила дальше вглубь. И ей, казалось, не будет конца.
Но это только казалось. Потому что темный зев прохода к «запретным» залам был виден. Просто до его еще предстояло идти и идти. Хотя они уже прошли порядком.
Двигались цепочкой с интервалом в три шага. Впереди Эйтерн Хорм, потом глава Ордгарн. За ним мейра. Хельга и новобранцы замыкали. А справа и слева по обе стороны от узкой каменной тропы – бесконечная, мерно дышащая серебристая гладь жидкой металлоподобной субстанции, заполняющей Разлом. Вернее, эта холодная жижа была везде.
Тихие шаги, слышно только собственное дыхание, шорох одежды и иногда негромкое бряцание оружия. От зыбких теней, что отбрасывает далекий факел, кажется, что уходящий ввысь потолок и дальние стены колеблются, меняют очертания. Оптический эффект.
Эве было знакомо это состояние. Не раз приходилось во время боевых операций пробираться по пещерам. На это отвлекаться нельзя, иначе разум начнет достраивать картину в соответствии со своими фантазиями. Только конкретика.
Например, каменная тропа под ногами.
Здесь тропа, кстати, выглядела иначе. Сколы на камнях резкие, кое-где видны руны, но все это как будто разъедено желчью. Эва попыталась разобрать, что за знак был на руне прямо под ногами, но с ходу не вышло. К тому же Энгвард уже продвинулся вперед, сзади тоже подпирали, ей пришлось идти дальше, чтобы не ломать сложившийся порядок.
Три шага.
Два она успела пройти, и вдруг негромкий голос сзади:
– Мейра, мейра Эва Ратмар!
Один из ее парней-новобранцев. Замыкающий, кажется, некромант.
– Что? – она обернулась посмотреть в самый конец цепочки.
– Мейра, – голос звучал не очень уверенно, – вам это надо видеть.
– Эва! – окликнул ее Энгвард.
– Я сейчас, – бросила она через плечо и стала пробираться назад.
Тропа в этом месте была неширокая, не такая, как в другой части зала, перед каменным троном. Там можно было табуном бежать. А здесь – вдвоем еще можно разойтись, но не больше. Проходить мимо замерших на месте товарищей нужно будет осторожно.
Вроде ничего особенного. В боевых ситуациях иногда приходилось проскабливаться по каменным полкам в половину стопы. Перескакивать, зависать над пропастью. И ничего. А тут обстановка давила, наверное, все дело в ледяной металлообразной жиже, окружавшей их со всех сторон.
