Глава 1. В недрах неприступных гор
Темно и страшно было в недрах черных гор – стране рудокопов. Свирепый и злющий был это народ, нелюдимый. Ходили легенды, что они имеют родство с гномами, но сами рудокопы это всячески отрицали, для них было оскорбительно считать себя потомками рода гномов. Рудокопы были низкого роста, коренастого телосложения, имели злые свирепые оранжевые глаза, острые, как у рыб, зубы, и на головах носили каски с светильником, так как в пещерах царила вечная тьма. Рудокопы целыми веками жили под землей, никогда не выходя на солнце. Они видели очень хорошо в темноте. Днями и ночами они трудились в своих шахтах, добывали драгоценные металлы. Терпеть не могли чужестранцев и людей с поверхности земли. Кто ненароком попадался рудокопу – тут же лишался своей жизни.
В недрах неприступных гор прятался и жил старый гном Альбус. Он боялся показаться людям, выйти наружу после своего поражения. Часто тайно проникал в шахты рудокопов и воровал их драгоценные металлы. Одним днем решился он показаться рудокопам, надоело ему жить одиночкой, прячась от всех.
– Здравствуй, Руджер! Как поживаешь? Днями и ночами трудитесь? – обратился старый гном Альбус к предводителю рудокопов.
– Аа, старый гном! Зачем пожаловал? Опять металлы воровать? У нас с этим строго – быстро лишим тебя твоей длинной седой бороды!!!! – завопил предводитель.
– Не воровать я пришел, с миром к вам пришел – добродушно сказал Альбус – жить у вас решил, у вас такая красота, самоцветы блестят, переливаются всеми цветами; подземные источники ваши дивны, а подземная долина прудов – то еще загляденье! Вот построить бы там дворец дивный – княжил бы там Руджер, сидел, да пировал!
– На что мне дворец, старый гном?! Мы трудящийся народ, без дела сидеть не любим!!! – вопил предводитель.
– И все же, ты достоин иметь свой дворец! Скажи своим рудокопам, они мигом тебе его построят, а уж сидеть тебе в нем или нет – твое дело!
– А тебе какой интерес? Что ты задумал, старый гном?
– Никакой! Мое дело предложить, Руджер!
Тут Альбус начал было уходить, как Руджер его окликнул.
– Стой! Ладно, заманчиво звучит! Старый я становлюсь, скоро не до работы будет. Построить дворец, да отдыхать потихоньку! Пусть другие рудокопы работают, молодые.
Старый гном Альбус довольно потер ладоши и слащаво улыбнулся.
