Глава 1. Бессонная ночь в грибном домике.
В самом сердце дремучего леса, где вековые деревья сплетались кронами, образуя непроницаемый зеленый свод, а солнечные лучи лишь изредка пробивались сквозь густую листву, стоял маленький, но удивительно уютный домик. Он был не похож на обычные дома, которые строят люди. Стены его были сделаны из шляпки огромного красного мухомора с белыми пятнами, а вместо крыши служил покатый, покрытый мягким зеленым мхом, верх гриба. Дверь, вырезанная из толстого дубового листа, плотно прилегала к дверному проему, а крошечные окошки, сделанные из прозрачных лепестков лесной фиалки, пропускали внутрь мягкий, рассеянный свет. Этот необычный домик был жилищем Сонного Гнома – самого маленького и, пожалуй, самого милого обитателя всего леса.
Сонный Гном был ростом не больше ладони взрослого человека. У него были пухлые щечки, трогательно вздернутый носик и добрые, чуть сонные глаза цвета спелой лесной земляники. Он носил штанишки из тончайшей паутинки, сотканной лесными пауками, жилетку из лепестков василька и забавную шапочку, сшитую из алого лепестка мака. На ногах у него были крошечные башмачки из коры березы, которые бесшумно ступали по мягкому мху.
Свое имя Сонный Гном получил не просто так. Он обожал спать. Для него не было ничего приятнее, чем свернуться калачиком в своей уютной кроватке, сделанной из пушистого одуванчика, и погрузиться в мир сладких грез. Он мог спать целыми днями, просыпаясь лишь для того, чтобы полакомиться лесными ягодами, выпить росы из чашечки колокольчика и снова вернуться в объятия Морфея.
Но этой ночью что-то пошло не так. Гном ворочался в своей пуховой постельке, вздыхал, кряхтел, но сон никак не шел к нему. Обычно тихий и умиротворенный лес этой ночью казался ему полным беспокойных звуков. Уханье филина, доносившееся с верхушки старого дуба, казалось оглушительным. Трескотня сверчков, обычно такая уютная и убаюкивающая, сегодня резала слух. Даже легкое шуршание листьев, которые шептали друг другу ночные истории, казалось Гному подозрительно громким.
Он встал с кровати и подошел к окошку. Снаружи царила волшебная ночь. Полная луна, похожая на огромный серебряный блин, висела в бархатном небе, усыпанном мириадами мерцающих звезд. Лес был окутан легкой дымкой тумана, который стелился по земле, цепляясь за травинки и кусты. Светлячки, словно маленькие живые фонарики, то тут, то там вспыхивали в темноте, создавая сказочную атмосферу.