– Куда он испарился? – доносился голос возницы.
Сзади слышался шум спускающихся в яму преследователей. Богдан повернулся, силясь разглядеть нежданного спасителя. В темноте виделись лишь контуры небольшой фигуры, возможно, подростка.
– Спасибо, что помог! – сказал он.
– Но что дальше? Они спустятся, и нам конец.
Незнакомец не ответил, лишь снова коснулся его руки и потянул за собой.
Лаз был невысокий. Около десяти минут они пробирались на четвереньках, изрядно извозились в земле, после чего спаситель поднялся в полный рост и аккуратно снял крышку закрывающую выход на верх, и они выбрались.
Едва проморгавшись, Богдан удивленно рассмотрел его. Рост – около ста шестидесяти сантиметров, пропорциональное, даже изящное телосложение. Кожа серого матового цвета, не похожая на кожу чернокожих. Две руки и ноги. Но главное – лицо, оно не человеческое, так сказать, гуманоидного типа. Миндалевидные глаза, вдвое длиннее человеческих, прямой острый нос, похожий на единицу, рот с тонкими почти черными губами. В целом довольно симпатичен. Живое и подвижное лицо. На голове по бокам – две шишки, то ли растущих рогов, то ли еще что-то.
– Что за черт! Воскликнул Богдан, разглядев все это.
– Я не черт! Черти дети нижнего мира. Я Бес! – выпалил незнакомец глубоким, пробирающим до дрожи басом.
– Прости, – ошалело продолжил Богдан, – просто я не видел ни разу ни чертей, ни бесов… Как тебя зовут? И почему ты решил помочь мне?
– Я Италлон, сын Кнерха. Помог тебе, – тут он замялся, – потому, что прохожу… он помолчал и продолжил, – прохожу испытание и, возможно, спасение твое это особый знак для меня.
По этим неуловимым признакам в речи и образе, Богдан понял, что его новый приятель совсем юн.
– А я Богдан, – он протянул руку для рукопожатия. – Богдан сын Александра.
Они пожали руки. Ладонь Италлона показалась ему узкой и очень сильной – «стальное рукопожатие».
– Богдан, я слышу преследователей – нужно поспешить.
