Ноябрь, 1883 год, усадьба Волковых.
Сергей Волков сидел за столом возле окна и внимательно изучал рисунки растительной клетки. Скулы его лица были напряжены, брови сдвинуты, а взгляд сосредоточен на бумаге, не пропуская ни одной детали. В комнате у него был, если можно так сказать творческий беспорядок. Повсюду лежали книги, рукописные листы бумаги, энциклопедии, толстые папки с гербариями. Комната по существу представляла собой самую настоящую обитель учёного. А ведь это было именно так, Сергей Владимирович Волков был ученым-ботаником, имел степень доктора наук. В своем небольшом имении он выращивал различные растения, изучал их, проводил селекцию. Он обладал широким кругозором и обширными знаниями в области садоводства и поэтому пользовался огромным уважением среди ученых данной области.
Не менее широкую популярность Сергей Волков имел и у женщин. Ещё бы, высокий, статный, брюнет лет тридцати восьми с темно – карими глазами – он был весьма притягательным. Особый шарм и очарование его лицу придавала маленькая родинка на правой скуле. Правда, в его внешности имелся один незначительный дефект: левое верхнее веко пронизывал багряный рубец, последствие детской травмы, в десять лет он взобрался на яблоню, чтобы нарвать яблок, но оступился, едва не выколов веткой себе глаз. Этот шрам остался как напоминание о детских шалостях и Волков давно к нему привык, но в минуты, когда он был сосредоточен и серьезен этот шрам придавал его лицу грозный и суровый вид.
Тем не менее, дамы находили его очень привлекательным мужчиной, с ними Сергей был учтив, приветлив, но никогда не позволял себе интрижки или даже легкого флирта, в обществе держался уверенно, но отстраненно, предпочитая вести беседы на научные и философские темы. Большую часть времени Волков проводил в усадьбе: в своем кабинете, оранжерее или в теплое время года в саду, занимаясь своими научными изысканиями. Наука и заботы в усадьбе стали для него в последнее время смыслом жизни.
Сергей отложил листок бумаги и подошёл к окну, отодвинул тяжелые зеленые портьеры и устремил взгляд куда-то вдаль. Вид, открывшийся перед его глазами, был великолепен: сумерки, падающие на окрестности деревни, окутывали её черным шелком, вдалеке виднелся лес, чуть в стороне от него небольшое озеро в котором отражался алый закат. Сергей любил смотреть на закаты, они его притягивали своей красотой, насыщенностью красок, длившимися короткое мгновение, после которого весь мир погрузится во мрак.
