Пролог
Очередная суровая зима. Древняя старуха в меховой одежде выдыхает теплый воздух, пытаясь согреть свои крючковатые пальцы. Ноги, обутые в кожаные сапоги, по колено тонут в скрипучем снегу. Вокруг сплошной белый цвет, даже небо белое. Лишь цвет глаз старухи – чёрный, как у ворон. Она и сама как ворона. Её длинные, седые волосы выбиваются из-под капюшона, обрамляя озябшие плечи.
Согбенная старуха зашла в ледяную пещеру, и начала шептать молитву или заклинание, известное только ей одной. В этом месте никого и нет, кроме волков и ворон.
Эта старуха – лапландская шаманка, хранительница рун.
Глава 1. «Ветер»
Маленькая Туула* бежала по снежным сугробам на деревянных снегоступах, стараясь не провалиться, а иначе Волк обязательно её догонит. Он постоянно преследует её, и она уже приноровилась каждый раз мчаться со всех ног, едва завидев его. Меховой капюшон сорвало с головы девочки, обнажив две иссиня-чёрные косы. В ушах завывал ледяной ветер, а под ногами хрустел искристый снег. Лицо кололо от мороза, и малышка Туула мечтала поскорее оказаться в уютном убежище, в котором она жила вместе со своим дедушкой-шаманом Кауаном*. Обернувшись через плечо, и внимательно прислушавшись к северной тишине, она осознала, что погони за ней нет. Ветер утих, и пошёл мелкий снег. Волка рядом не было.
Туула зашла в тёмную пещеру, которая являлась её домом. Она оглядела своими вороньими глазами их скромное жилище – посреди пещеры стоял очаг, в котором тлели угли, на полу лежали в несколько слоёв шкуры животных, предназначенных для сна. Всё находилось на своих местах, кроме Кауана. Неужели её дедушка пошёл на охоту, и серый Волк с голубыми глазами застал его врасплох? От этой мысли у неё на глазах выступили слёзы. Дедушка – единственный родной человек, да и вообще единственный человек, которого она знала, и ей страшно терять его. Девочке казалось, что они одни во всём мире, ведь весь её мир ограничивался этим суровым краем вечного холода. На самом деле в этом месте обитали и другие люди, но они предпочитали держаться вместе, и жить недалеко друг от друга. Старик Кауан добровольно ушёл в отшельники, и стал жить в пещере. Но однажды к нему пришли люди издалека, а на руках у них лежал свёрнутый в меховые одеяла младенец. Они сказали, что родители этого ребёнка погибли на охоте, и что она его родная внучка. Сначала старик отказался приютить у себя малютку, но когда та открыла свои глаза-бусинки, что были как у вороны, он понял, что она тоже станет шаманкой. Кауан назвал малышку Туула и воспитывал её, обучая охоте и ремеслу. Тем временем к шаману приходили люди за помощью, так как знали, что он очень мудрый и сильный целитель. Но идти к нему было далеко, и многие просто не добирались живыми до жилища отшельника. Стать шаманом мог не каждый, духи предков сами выбирали тех, кто примет их силу. Когда-то Кауан прошёл посвящение, а потом его предстоит пройти и Тууле. Она последует по его стопам и научится, как и её дедушка, обращаться в зверей, ходить по мирам, и исцелять людей. Любой шаман знает, что от дара нельзя отрекаться, иначе духи будут разгневаны, а значит, беды не миновать.
