Читать Ветви несделанных выборов - Makedonets

Глава 1: Дождь и дверь без таблички

Лиза сплюнула капли дождя, прилипшие к губам, и потуже затянула потрёпанный шарф. Осенний ветер рвал зонтик на части, превращая его в жалкий металлический остов. «Как символично», – усмехнулась она про себя. Увольнение из call-центра, просроченный кредит за квартиру, а теперь ещё этот проклятый ливень. Даже автобусы перестали ходить – видимо,

Вселенная решила добить её окончательно.

Она свернула в переулок за аптекой, надеясь сократить путь до метро. Лужи отражали неоновые вывески, сливаясь в какофонию розовых и синих пятен. И тут Лиза замерла: между заколоченным кафе и салоном татуировок зияла дверь.

Деревянная, с облупившейся краской, без таблички. Странно – она тысячу раз проходила здесь и никогда не замечала этого места.

Дождь усилился. Лиза потянула ручку, ожидая скрипа, но дверь открылась бесшумно, словно ее ждали.

Внутри пахло, как в бабушкином чердаке: пыль, сушёные травы и что-то сладковатое – может, мирра? Полки вздымались до потолка, заставленные диковинными предметами: песочные часы с ртутью вместо песка, куклы с глазами из тёмного янтаря, карта мира, где вместо океанов были нарисованы звёзды. Но в центре комнаты, на мраморной колонне, стояли они – бронзовые часы ростом с человека.

Циферблат мерцал тусклым золотом, а вместо цифр были выгравированы непонятные символы, словно смесь рун и арабской вязи.

– Красиво, не правда ли? – Голос прозвучал сзади, и Лиза вскрикнула, роняя зонтик.

Старик в бархатном пиджаке цвета спелой сливы поправлял пенсне. Его борода, седая и жидкая, напоминала мох, поросший на старом дубе.

– Это… антикварный магазин? – выдавила Лиза, пытаясь отойти к выходу.

– Магазин? О, нет-нет. – Он рассмеялся, и звук напомнил скрип веток. – Здесь ничего не продаётся. Разве что… обменивается.

– Мне пора, – Лиза потянулась к двери, но та теперь была частью стены, заклеенной пожелтевшими газетами.

Сердце ёкнуло.

– Не бойтесь. – Старик подошёл к часам, провел пальцем по стрелке. – Они ведь вас позвали, да? Иначе бы вы не вошли.

⁠– Что вы несете?

– Взгляните-ка. – Он достал из кармана лупу и поднёс к циферблату. – Видите?

Здесь, между семёркой и восьмеркой… ваше имя.

Лиза наклонилась. И правда – микроскопические буквы «Лизавета» вплетались в орнамент.

– Это шутка? Вы следили за мной?