Глава 1:
Санкт-Петербург встретил Артёма Волкова колючим ветром с Невы, который пробирался под кожу даже через пуленепробиваемый жилет. Он стоял у парадного дома на Мойке, разглядывая выбитое пулей окно на третьем этаже. «Элитка.
Опять чей-то „Ролекс“ решил уйти в свободное плавание», – усмехнулся он про себя, закуривая. В кармане ждал звонок от клиента – местного олигарха, у которого стащили часы за стоимость небольшой яхты. Артём уже представлял, как скажет ему: «За такие деньги лучше на руку татуировку делать. Не украдут».
Войдя в квартиру, он сразу заметил два несоответствия.
Первое: взломщик не тронул золотые слитки в сейфе.
Второе: на полу валялась открытая книга – «История мореплавания» 1893 года, страница с картой Балтики аккуратно вырвана.
– Волков? – резкий голос за спиной заставил его обернуться.
Девушка в черном пальто с кейсом в руке. Лицо – будто с рекламы дорогого шампанского: острый подбородок, глаза как два куска льда из той самой Невы.
– Анна Соколова, криминалистка. Вас попросили не трогать ничего до моего приезда, – она щелкнула перчаткой, доставая планшет.
– А я и не трогал. Курил на лестнице. Вам тоже советую – нервов сэкономите, – Артём кивнул на книгу. – Ваш «цифровой глаз» уже что-то нашёл?
– Взлом через вентиляционную шахту. Камеры отключили за час до кражи. Профессионал, – Анна игнорировала его сарказм, сканируя отпечатки на подоконнике.
– Профессионал не оставляет книгу с картой XVIII века, – Артём поднял фолиант. – Это либо намёк, либо…
Грохот разбитого стекла сверху прервал его. Артём инстинктивно толкнул Анну в сторону, прикрыв собой. Пуля впилась в стену, оставив облачко штукатурки.
– Вентиляционная шахта, говорите? – он выхватил пистолет. – А сверху, похоже, дополнительный актёр.
Погоня по крыше напоминала цирк с участием пьяного канатоходца. Вор в маске прыгал через трубы, а Артём, ругаясь, тащил за собой Анну:
– Вы вообще бегать умеете? Или только по клавиатуре?
– Лучше бы вы… э-э-э… смотрели… куда… – она задыхалась, цепляясь за его рукав.
Внезапно вор остановился у края крыши, развернулся, и Артём увидел в его руке не пистолет, а странный предмет – антикварные карманные часы с гравировкой в виде якоря.
– Волков! – крикнул мужчина хриплым голосом, бросая часы вниз. – Это только начало!
Часы упали в сугроб, а вор прыгнул на соседнее здание, растворившись в снежной пелене. Артём спустился во двор, поднял находку. Внутри, под стеклом, вместо циферблата – золотая стрелка, указывающая на север.
