Читать Хроники Смородина. Приключение второе. Око времени - Ник Нейм

Смородин давно понял: покой – это всего лишь иллюзия. После прошлого приключения, когда он столкнулся с древними тайнами, коварными врагами и смертельной опасностью, он надеялся, что судьба хоть ненадолго оставит его в покое. Он поселился в маленьком доме на окраине деревни, подальше от любопытных глаз, и привык к размеренному ритму жизни.

Но судьба редко позволяет таким, как он, жить спокойно.

В тот вечер небо над лесами заволокли тяжёлые свинцовые тучи. Ветер трепал верхушки деревьев, гнул голые ветви, заставляя их хлестать друг друга. Запах дождя висел в воздухе, предвещая скорую грозу. Где-то вдалеке ухнула сова, её крик эхом прокатился по тёмным холмам.

В своём доме Смородин растапливал очаг, наблюдая, как языки пламени облизывают поленья. Он налил себе чашку горячего травяного отвара, вдохнул терпкий аромат зверобоя и мяты. В такие вечера ему казалось, что жизнь, наконец, вошла в спокойное русло.

Но его мысли прервал стук в дверь.

Резкий, настойчивый, почти требовательный.

Смородин нахмурился. Гости в такое время – редкость. А уж неожиданные гости почти всегда означали неприятности. Он медленно поставил чашку на стол, потянулся к кинжалу, лежавшему рядом, и только потом направился к двери.

– Кто там? – спросил он, не спешая открывать.

– Открывай, – раздался хриплый голос. – У меня для тебя послание.

Смородин чуть приоткрыл дверь и тут же напрягся. На пороге стоял человек в длинном сером плаще, капюшон скрывал его лицо, но в тусклом свете очага Смородин заметил острые, проницательные глаза. Ветер хлопал полами его одежды, а с капюшона стекали первые капли дождя.

– Ты Смородин?

– Зависит от того, кто спрашивает, – осторожно ответил он.

Незнакомец ухмыльнулся.

– Я всего лишь вестник. Мне поручено передать тебе это.

Он протянул древний свиток, перевязанный кожаным ремешком. Смородин мельком заметил символ, выгравированный на печати – две пересекающиеся змеи, образующие кольцо. Такой знак он никогда раньше не видел.

– Кто тебя прислал?

Человек шагнул назад.

– Время не на нашей стороне. Читай. Узнаешь сам.

– Постой…

Но незнакомец уже развернулся и исчез в ночи, словно его никогда и не было.

Смородин сел у очага, внимательно рассматривая свиток. Древний пергамент был шероховатым на ощупь, а чернила, казалось, слегка мерцали в тусклом свете. Он развернул его и начал читать.