Во время войны в армии было одно особенное правило: командиры не могли совмещать несколько должностей. Например, комбат не мог одновременно командовать двумя батальонами, а начальник полка не мог в свободное время вести разведку. Но всё же, иногда в частях появлялись необычные должности. Одна из них называлась «помощник политрука по весёлой части».
В каждой роте, эскадроне или батарее обязательно был свой шутник и заводила. Его задача была помогать политрукам создавать хорошее настроение у солдат. В одной из курсантских рот таким шутником был Семён Балакин. Он был высоким, крепким и очень весёлым. Его никто не назначал на эту должность, он сам стал помощником политрука. Это было непросто, ведь не каждого будут слушать и просить: «Сёмка, изобрази! Сёмка, расскажи!»
Семён умел подражать популярным артистам, петь частушки, рассказывать истории. Он всегда знал, как поднять настроение своим товарищам.
Однажды курсанты тащили миномёт на стрельбище. Они бежали пять километров, а потом быстро окопались. После короткого перекура все были уставшими, но Семён рассказал им шутку про корову и наводчика. Все так смеялись, что забыли про усталость. Семён всегда знал, как поднять боевой дух своих товарищей. Благодаря ему, даже в самые трудные моменты, курсанты находили силы улыбаться и шутить.
Борька Семёркин заметил, как Яшка Балакин ухмыляется.
– Это твоя работа? – разозлился Борька.
– Моя, – виновато улыбнулся Яшка. – Но ты же не возмущаешься, когда лейтенант Чамкин доволен, а тебе майора дали? Подполковника я дать не могу, нарком не утвердит – у тебя выслуги маловато. Но поздравляю вас, ребята, серьезно! Есть приказ. Хотите, прочитаю? – он достал из кармана листочки.
Один Борька не смеялся шуткам Яшки. Мы все вместе уезжали из Ашхабада, жили на соседних улицах, учились в одной школе. На вокзале, когда нас провожал лейтенант, к нему подошла взволнованная мама Борьки.
– В нашей семье не едят животных и птиц, – сказала она. – Укажите в документах, что мой сын – вегетарианец. Вдруг его накормят свиной отбивной?
Лейтенант удивился:
– Опомнитесь, мамаша! Идет война, свиные отбивные войскам не грозят.
– Значит, Борю не будут кормить мясом? – с надеждой спросила мама.
