– То были давние времена, сама ткань мироздания…
Старик всегда начинал издалека. Усыплял бдительность лекцией о сотворении Вселенной, плавно подводя к идиотской затее, которую хотел предложить. К тому моменту обессилевшему собеседнику было достаточно громко вздохнуть или медленно моргнуть, чтобы выказать согласие.
– К сути, – устало произнес Хьюго.
– К сути, значит? Будет тебе к сути, – старик приподнял подбородок и вытаращил глаза, в которых загорелся костерок безумия. – Где-то существует кнопка перезагрузки вселенной!
– Каких во Вселенной только нет слухов! Может, давай поверим ещё, что есть машина времени?
– Она может быть, – старик фыркнул.
– Или в систему Уни?
– А ты представь!
– Или в единорога, подсказывающего, как полакомиться радугой?
– Это уже, кончено перебор, но кнопка! – старик не отводил взгляда, показывая всю абсурдную серьезность намерения отыскать кнопку.
– Хватит так смотреть… Ну ладно, ответь: где ты собираешься её искать, Саймон?
Старик скорчил гримасу, будто откусил пол лимона, побагровел, тяжело выдохнул, и прокричал:
– Мальчишка, не называй меня Саймоном!
– Хо-ро-шо, Док. Где ты собрался ее искать?
– Где-где? На Луне!
– И какого ответа я ожидал? – усмехнулся Хьюго, прикурил и, пораскинув затуманенными мозгами, решил задать вопрос, от которого Саймон приходил в бешенство: – Ты снова поругался с Мартой?
Док медленно кивнул и устремил взор в пространство перед собой. Внимание привлекли клены на другой стороне улицы, которые сбрасывали последние листья. Их танцы на ветру успокаивали. Обычно спокойствие – не сулило ничего хорошего, потому Хьюго присоединился к просмотру танцев, ожидая, что с приходом зимы Док, наконец, заговорит.
– Говорят, – начал он отстраненно, – прежде чем вселенная перезагрузится, ей можно будет задать любые параметры! Любые! – это не походило на зиму, но повеяло прохладой, как от любой подобной истории.
Хьюго не ответил, только нарочно выдохнул со свистом дым. Док ерзал от нетерпения, будто у него в штанах ползали муравьи, и гримасничал так, словно они сжирали его заживо.
– А не проще стереть ей память?
– А не проще, тю-тю-тю, какой ты умный! Она поставила защиту «анти-слив».
Ни одно слово во вселенной не способно передать глубину разочарования человека, который больше не может стирать память жене. Однако звук пришельцев с планеты Л9 «Ъ» – вполне справлялся с этой задачей. Правда, в исполнении Дока это походило на гортанный звук, с которыми те же пришельцы подыскивали брачного партнера. И осознав это, он растерянно посмотрел по сторонам.
