В белокаменном царстве златоглавом государстве тянул свою лямку Ромка-водопроводчик. Уродился он волоса светлого, глаза синего, тела крепкого. С детства обнаружили в нем талант – воду заговаривать. Так, коли, где была проблема с этим в государстве, – звали Ромку, вода становилась шелковая и послушная и текла, куда он скажет. Никто феномена объяснить не мог, да он и сам не догадывался до поры до времени, в чем его сила.
Была у Ромки одна проблема – спал он плохо, как бы сильно ни устал. Олды припоминали, когда он еще носился в коротких штанишках, сверкая босыми пятками и размахивая огромной палкой, струганной острым ножичком накануне, встретилась ему местная бабка-знахарка Авдотья.
Не пугайтесь, не была она злой или мстительной, скорее далеко вперед смотрящей. Мальчишка пробежал мимо нее по огромной луже и окатил брызгами с головы до ног, весело при этом расхохотавшись. Авдотья сначала было нахмурилась, но потом взгляд ее стал задумчивым, и она произнесла: «Нептун играет с тобой, милый, а потом вырастешь, спать не будет тебе давать, забьет голову звуками, голосами и иллюзиями, только управляйся!»
И вот позвали как-то Ромку аж из соседнего прохладного царства на помощь справиться с вышедшей из берегов рекой. Собрался он на ночь глядя, а путь был далекий, сам царь Сан Михалыч выделил своему драгоценному работнику трехцветного коня Михея. Погладил его Ромка по рыжему боку, нашел в своем кармашке завалявшийся сахарок, чем моментально заслужил одобрение, да и отправились они в путь-дорогу.
Всю ночь скакали они полями, лесами, извилистыми дорогами, а на рассвете, умаявшись, прилег Ромка под раскидистой сосной вздремнуть. Мгновенно провалившись в сон, видит такую картину: стоит он, держа Михея за поводья возле какой-то черты на земле. Пытается поднять ногу, чтобы ее пересечь, а черта не пускает, держит. Стоит он, не понимает, что делать, как попасть на территорию другого царства, и кто ему может с этим помочь.
