Пролог
Сырость старого подвала просачивалась сквозь тонкую ткань моего платья, заставляя поеживаться. Ну вот, я снова здесь. В этом мерзком, забытом богами и магами месте, где пыль веков смешалась с запахом плесени и безысходности. Официально это помещение называлось «Заброшенная кладовая Академии Магии», неофициально – «Свалка Безнадёжных Заклинаний». И, к сожалению, я была частым гостем этой свалки.
Я – Амелия Голд, выпускница Академии Магии с дипломом «Маг-универсал III степени» и, по совместительству, самая неудачливая колдунья во всём королевстве Элдория. Мои заклинания чаще приводили к катастрофе, чем к желаемому результату. Попытка вызвать дождь оборачивалась наводнением, лечение простуды – временным превращением пациента в говорящую тыкву, а простое заклинание телепортации обычно забрасывало меня в самое неподходящее место, например, в клетку с голодными троллями или, что ещё хуже, на званый ужин к королеве.
– Ну вот, Базилио, кажется, это мой последний шанс, – проныла я, глядя на пыльный фолиант, лежащий передо мной на покосившемся столе. – Если это заклинание снова превратит меня в чайник, я просто брошу всё и пойду учиться на бухгалтера!
Базилио, мой фамильяр – огромный облезлый черный кот с вечно недовольной мордой, – лениво приоткрыл один желтый глаз. «Бухгалтера? Ты? Да ты и два плюс два сложить не сможешь, не перепутав плюсы с минусами! Тебе и арифметика мертвых архимагов не по зубам! Лучше бы ты просто смирилась со своей участью самой бездарной ведьмы в этом королевстве! И перестала таскать меня по этим вонючим подвалам!»
Я вздохнула. Он был прав. Базилио всегда был прав, даже когда был невыносимо противным. Но отчаиваться было некогда. Сегодня я нашла кое-что особенное. Старинный манускрипт, спрятанный за грудой сломанных мётел и разбитых колб. «Заклинание для неудачников» – гласила выцветшая надпись на обложке. Может быть, это именно то, что мне нужно? Последняя надежда хоть немного улучшить свою жизнь. Хотя бы до уровня ведьмы, способной приготовить зелье без риска вызвать взрыв.
«Начинаем!» – скомандовала я, игнорируя скептический взгляд Базилио. Я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Страх – мой вечный спутник, когда дело касается магии. И, честно говоря, в этот раз он был особенно силён. Но и надежда была сильна.
