Сталкер поспешно спустился с железнодорожной насыпи и скрылся за густыми зарослями обильно разросшегося здесь можжевельника. Солнце клонилось к закату, и надо было искать место для ночлега.
Здесь, в окрестностях Старых Шепеличей, сталкеры бывают очень редко. Это плохо исследованная часть Зоны одновременно и манит сталкеров, и отталкивает. Манит отсутствием других сталкеров, не исследованностью и, как следствие, возможным обилием артефактов. А отталкивает тем, что практически никто не проводил зачистку этой территории от мутантов, которых тут развелось до неприличия много.
Эта территория как бы отрезана от остальной Зоны, хоть и находится чуть ли не в середине Зоны Отчуждения. Далеко не многим удавалось найти сюда путь. И практически никто отсюда не вернулся. Были в эфире сообщения от тех "счастливцев", которым удалось все-таки найти сюда дорогу, но все они бесследно исчезали. Да и связь отсюда с остальной зоной очень хромала – радиосигнал практически не пробивался за невидимую границу этой области, как будто, она была накрыта каким-то защитным куполом. Изредка бармену удавалось получить сообщение от ушедших сюда. Обычно от пробравшегося сюда добровольца он получал одно-два сообщения в первые дни его пребывания здесь, но потом он полностью исчезал из эфира. По этим данным бармен даже сложил подобие карты этой местности (какая-никакая, но все-таки помощь), и выяснил, что сигнал сквозь барьер проходит почему-то за 3-4 часа перед выбросом. Правда, не понятно, с чем это связанно…
… Сталкер остановился около высокого раскидистого дуба. Более удобного и безопасного места для ночлега поблизости не наблюдалось. До полустанка, судя по карте бармена, было еще около километра, но сталкер решил отложить этот переход на завтра – в Зоне можно и три километра пройти за час, а можно и на сто метров полдня потратить.
Сталкер скинул свой рюкзак, извлек оттуда тонкий и прочный канат с кошкой, после чего закрепил на носках берцев, коленях и на ладонях шипованные накладки, которые сделал на заказ у одного "Кулибина" на Ростке, и отвалил за них довольно приличную сумму, но они того стоили. Острые наклоненные вниз прямые треугольные шипы легко входили в древесину, прочно держали при нажатии вниз и легко вынимались вверх. Сталкер, закинув за спину автомат, сравнительно легко забрался по отвесному стволу без веток и сучков в крону дерева, потом ловко кошкой подцепил свой рюкзак и понял его к себе. Раскидистая, но не слишком густая крона хорошо скрывала сталкера, одновременно позволяя просматривать значительную часть окрестности рядом с дубом в некоторых направлениях, аж на пятьдесят метров.
