Главная героиня: Алиса «Ураган» Иванова – молодая, энергичная журналистка, склонная к авантюрам и попаданию в нелепые ситуации. Обладает даром находить неприятности на свою… голову.
Главный герой: (появляется позже) – Максим Воронов, хмурый, но невероятно привлекательный историк-архивист, специализирующийся на старинных поместьях.
Второстепенные персонажи:
Тётя Клава – эксцентричная тётушка Алисы, любительница гаданий, эзотерики и всего паранормального.
Госпожа Белла – загадочная старушка, последняя жительница особняка.
Игорь Петрович – местный участковый, добрый, но не слишком сообразительный.
Аркадий – амбициозный застройщик, мечтающий снести особняк и построить элитный коттеджный посёлок.
Пролог
Свинцовое небо, словно огромный грязный полог, нависало над старым особняком, давя своей тяжестью. Ветер, злой и пронизывающий, завывал в разбитых окнах, словно призрак, оплакивающий ушедшие времена. Дождь барабанил по протекающей крыше, отбивая дикий ритм на фоне тишины, которая обычно окутывала это место.
Внутри, в полумраке, стоял запах пыли, сырости и чего-то ещё… чего-то старого, забытого. Казалось, сам воздух здесь пропитан горечью и тайнами. В одном из немногих уцелевших кабинетов при свете мерцающей керосиновой лампы сидела женщина.
Госпожа Белла.
Её лицо, испещрённое морщинами, словно карта прожитых лет, выражало крайнюю тревогу. Седые волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались из-под платка. Тонкие и дрожащие руки перебирали пожелтевшие бумаги.
Она писала.
Точнее, пыталась. Перо скрипело, царапая бумагу, словно умоляя о пощаде. Капли дождя стучали в окно, вторя ее сбивчивому дыханию.
– Они ищут, – одними губами прошептала Белла, оглядываясь через плечо. Ее голос был хриплым и надтреснутым, как старая пластинка. – Они близко. Я должна спрятать это, прежде чем… прежде чем они найдут это.
Она поднялась, опираясь на трость, и медленно, с трудом преодолевая каждый шаг, подошла к старому камину. Его давно не топили, и внутри зияла чёрная пустота. Белла опустилась на колени, с усилием отодвинула тяжёлую чугунную плиту и достала из тайника небольшую шкатулку.
Шкатулка была сделана из тёмного дерева и инкрустирована перламутром. Она выглядела старинной и очень ценной. Белла крепко прижала её к себе, словно ребёнка.
«Я сохраню тебя», – прошептала она. «Я обещаю им. Я сохраню их тайну».
