Читать Рыжая не ведьма - Жанна Ди

Озеро сонно выбиралось из-под туманного одеяла, позволяя ветру-бродяге разгонять серую взвесь. Дневное светило с любопытством выглядывало из-за крон густорастущего леса. Мелкие рыбки ловили солнечных зайчиков, запуская круги по воде. Птицы переговаривались, распевая на разный манер сплетни-трели.

Из чащи, опасливо оглядываясь, вышел оленёнок. Несмело подошёл к озеру, опустил нос в воду и зажмурился от наслаждения, утолив наконец жажду.

С порывом ветра донёсся треск веток. Оленёнок вздёрнул мордочку, зашевелил ушами в такт бешено стучащему сердцу. Малыш пробежался взглядом по кромке леса и, услышав за спиной всплеск воды, подскочил – это рыбина выпрыгнула. Брызги разлетелись, переливаясь на солнце, попали на вздыбившуюся шёрстку и ужалили холодом. Оленёнок бросился в спасительную тень деревьев и натолкнулся на девушку в накидке с капюшоном. Ткань цвета опавшей листвы делала лесную гостью незаметной, а запах… какой-то особенный запах, не похожий на человека, от которого веет опасностью, он заставил оленёнка принюхаться и замереть, но не от страха.

– Ой, какой красавец! – девушка улыбнулась и протянула руку к подрагивающим ушкам.

Малыш замешкался: бежать прочь или довериться? Он ещё никогда не стоял так близко к человеку. Но любопытство пересилило: чем же от девушки пахло? Оленёнок пошевелил носом, чем рассмешил гостью, и протянул мордочку, выпрашивая ласку.

– Миленький, ты потерялся? Где же твоя мама? Не может ведь она бросить такого красавца? Волнуется, наверное. Бегает по лесу, ищет тебя.

Будто в ответ на слова девушки в глубине чащи раздался крик взрослого оленя. Малыш навострил уши и заволновался, переминаясь передними ногами. Ему хотелось побыть здесь ещё, очень уж понравились поглаживания и почёсывания за ухом. Но крик мамы манил сильнее.

– Беги! – подтолкнула оленёнка девушка и отправила воздушный поцелуй ему вслед.

Рыба снова выскочила из воды и приветливо махнула хвостом. Девушка улыбнулась ей, как старой знакомой. Присела на берегу, откинула капюшон и подставила веснушчатые щёки тёплым лучикам, которые будто от радости стали ярче светить.

– Здравствуй, солнышко! Я скучала по тебе. Ты прости, что давно не приходила. Не пускали меня. Наказали за… – голос сорвался, слёзы подступили, размывая образы воспоминаний темницы, грозного отца и обещанного будущего, от которого так хотелось сбежать. – Плакать нельзя, это может отразиться на ней.