Бурундук сидел на пеньке и грыз орешки. Небольшая полянка, где он находился, утопала в лучах солнечного света. Ветерок приятно холодил, а листья деревьев ласково шуршали под напором прохладного воздуха. В невысокой траве стрекотали кузнечики.
Бурундук вздохнул и посмотрел, сколько орешков осталось. Четыре. Он загрустил.
«Жаль, что больше нет орешков. Эх, вот бы еще. Придется браться за ягоды».
К счастью, ходить далеко за ними не нужно. Ягоды аккуратной горкой лежали на пеньке рядом с орешками. Бурундук, недолго думая, принялся поглощать лакомства. Спустя несколько минут пенек был пуст. Бурундук тихо икнул и, довольный, моргнул своими маленькими глазками. Сонливость накатила на него. Бурундук сам не заметил, как погрузился в дрему, согретый лучами утреннего солнца.
Ему снился дом. Родной и уютный. Дом, который он вынужден был покинуть. Его сородичи отказались принимать его. Отказались принимать таким, каков он есть. И ему пришлось бежать. Бежать из родного дома. Годы скитаний и лишений. Годы, которые отпечатались в памяти и не забудутся больше никогда.
Бурундук вздрогнул и открыл глаза.
Солнечные лучи продолжали заливать уютную полянку. Ветер шумел в кронах деревьев. В невысокой траве стрекотали кузнечики.
Бурундук сел. Печаль накрыла его взор. Нет. Он вернется. Когда-нибудь, но он вернется! В свой родной и уютный дом. И им придется принять его таким, каков он есть! Все так и будет! Бурундук уже знает, как вернуться. Осталось лишь добраться до туда…
Послышался шум шагов и шуршание опавших листьев. Бурундук вздрогнул и испуганно обернулся. К пеньку приближался человек. Железный шлем блестел, отражая солнечные лучи. Кожаный панцирь прикрывал грудь, а за спиной виднелся небольшой лук. Бурундук узнал его. Этот человек приносил ему ягоды и орешки.
Воин склонил голову.
Бурундук поднялся.
Он, Бурундук-хан, владыка Казахского ханства, Чингизид по крови, потомок Чингиз-хана, дождется своего часа! Пусть он не умеет открывать двери в другие миры. Зато он потомок того, кто являлся владыкой мира этого. И он, Бурундук-хан, является властелином его по праву! Боги свидетели, он вернет себе трон!
– Прикажи отряду выступать, – молвил Бурундук, – мы покидаем Нар[1].
– Слушаюсь! – кивнул воин и развернулся, дабы уйти.
Бурундук вдохнул полной грудью.
