ЧАСТЬ 5. Легенда Атсхалии. Страх. Глава 30
Под тихие вздохи беспокойного ветра лес входил в тёмную осеннюю ночь. Давно отзвучала среди хвойного наряда бодрая дробь дятла. Попряталась по норам всякая живность. Стихли последние дневные отголоски.
И над Атсхалией раскинулось иссиня-чёрное покрывало со звёздами.
Но от чуткого уха ничего не укроешь. Ни малейшего шороха в глубине извилистого хода. Ни редкого биения сердца в толще земли под выпавшим снегом. Ни слабого движения жизни под шершавой древесной корой. Даже тонкое дыхание, облачком выпорхнувшее из дупла за ветвями столетнего дуба, не останется незамеченным.
Тайга полна жизни – сердце чует родное. То, с чем навеки сроднилось.
Атсхалия. Тёмная древняя тайна.
Из всей палитры стылого таёжного воздуха острый нюх выделил будоражащий запах. Во тьме за густыми зарослями зоркий глаз различил высокий могучий силуэт.
Он так давно не ел. Первая охота самая быстрая и славная.
Когти рвали тугие жилы, клыки вгрызались в истекающую тёмными ручьями плоть. Пробуждённый от долгого сна охотник умывался горячей кровью и жадно насыщал сильное волчье тело мясом убитого лося.
Пульсирующая пелена начала опадать, и лес, окрашенный в багровые тона лютого голода, постепенно менял цвета и оттенки.
Охотник понял, что сыт. Встал в полный рост, обвёл хозяйским взглядом тайгу и запрокинул голову к небу. В хищных зрачках полыхнули огни.
Уже скоро.
Упругий шаг утонул в снегу. В груди разлилась знакомая дрожь. Там, под слоем кожи, литых мышц и крепких костей сотрясалась и зрела тёмная древняя сила.
Клыкастые горы подёрнулись голубой рассеянной дымкой. По ущельям побежали серебристые лавины света. Скатываясь и набирая силу, они облачали Атсхалы в призрачный саван ночной царицы.
Горячее сердце с болезненной тяжестью отозвалось на далёкий призыв. Шаг перешёл в бег.
Быстрее. Быстрее. Ещё быстрее.
Туда – на встречу со своей недосягаемой госпожой.
Прыжок!.. И звериное тело рассекло поверхность Студёной.
Ледяная вода опалила кожу.
Наполнила диким восторгом.
Разгоняя по жилам кровь, по венам побежали тугие раскалённые волны.
Берег рядом. Уже под ногами. Уже за спиной.
Лес.
Охотник вздрогнул, вздыбив загривок. Изгибая хребет, помотал головой. Взметнулся, разлетаясь, веер сверкающих брызг.
А полное неугасаемой силой тело уже рвалось сквозь дремучую чащу.
