Тишина в старом доме нарушилась лишь скрипом половиц, когда незнакомец шагнул через порог. Пыль поднялась в воздух, оседая на его плечах, словно приветствуя хозяина после долгого отсутствия. Капли дождя стучали по крыше, создавая монотонный ритм, который звучал как пульс древнего сердца. Мужчина остановился посреди зала, осматривая разруху вокруг. Всё осталось таким же, каким он оставил его много лет назад: трещины на стенах, паутина в углах, и даже запах сырости, пропитавший каждый уголок.
– Ты вернулся, – прошептал голос, эхом отразившись от каменных стен.
Незнакомец обернулся, пытаясь найти источник звука, но никого не увидел. Лишь тени танцевали в свете его фонаря, создавая иллюзию движения. Он знал, что этот голос принадлежит сущности, охраняющей дом. Она была частью этого места, его душой, если можно так сказать.
– Да, я вернулся, – ответил он, глядя прямо перед собой. – Пришло время разобраться с тем, что началось здесь много лет назад.
Шёпот раздался снова, на этот раз ближе:
– Ты уверен, что готов? Это место хранит больше секретов, чем ты можешь себе представить.
Мужчина кивнул, сжимая в руке древний ключ, найденный в одном из тайников дома. Этот ключ был частью его прошлого, связанного с этим домом. Он держал его крепко, чувствуя, как металл нагревается от прикосновения.
– Начнем с подвала, – произнес он, направляясь к лестнице, ведущей вниз.
Свет фонаря выхватывал из мрака ступени, покрытые плесенью и паутиной. Каждый шаг отзывался гулким эхом, словно сам дом пытался отговорить его от дальнейшего продвижения. Но незнакомец был непреклонен. Он спустился в подвал, где воздух был ещё тяжелее и холоднее.
Там, в центре комнаты, стоял стол, покрытый толстым слоем пыли. На нём лежала книга, та самая, которую он видел в своём последнем сне. Книга, открытая на странице с изображением странного символа, напоминающего глаз.
Незнакомец подошёл ближе и протянул руку к книге. Как только его пальцы коснулись обложки, символы на стене начали светиться, а воздух вокруг стал теплее. Шёпот усилился, превращаясь в многоголосый хор, который заполнял всю комнату.
– Осторожней, – предупредил один из голосов. – Книга хранит силу, способную разрушить или создать.
Мужчина открыл книгу и начал читать вслух:
– Здесь начинается путь к разгадке тайн, спрятанных в глубинах времени…
