– Лора, выходите за меня, – произнёс Гленн, устремив на девушку пылкий взгляд.
Лора опешила. По правде сказать, к молодому человеку она не испытывала вовсе никаких чувств. Они и знакомы-то лишь постольку поскольку. Он просто сосед её сестры. К тому же замуж она вообще не рвалась.
– Нет, Гленн… – заговорила Лора, тщательно подбирая слова. – Простите, но я вынуждена…
– Я люблю вас! – перебив, выпалил молодой человек. – С первой минуты как увидел!
Час от часу не легче!
– Мистер Тербон…
– Нет, не отказывайте! Подумайте. Я возьму вас без всякого приданого. Знаю, что ваш брат практически разорен. – Он схватил её руку и попытался поднести к губам. – Это не имеет никакого значения. Я могу себе позволить…
Лора поспешила забрать руку.
– Мистер Тербон, – вновь начала она.
Но молодой человек сдавил её в объятиях и впился в губы поцелуем раньше, чем Лора успела отвернуться. Ей еле удалось высвободить правую руку.
Звонкая пощёчина. И наконец она сумела оттолкнуть наглеца:
– Как вы смеете!
Он снова сделал к ней шаг. В глазах – бешенство.
– Ты ещё пожалеешь! – выкрикнул Гленн ей вслед. – Я всем расскажу, что ты соблазняла меня, проводила время со мной наедине…
Что он грозил дальше, Лора уже не услышала, слишком шумело в ушах. Да, она не считала необходимым всюду таскать за собой компаньонку. Если общество полагает, что девушку компрометирует одно лишь общение с мужчиной без свидетелей – ей с такой моралью не по пути. Лоре повезло еще в юности познакомиться с людьми куда более прогрессивных взглядов.
А Тербон… Узколобый подлец! Жаль, что нельзя наказать его магическим ударом – потом проблем не оберешься, враз сочтут ведьмой.
Но каков же мерзавец! А ведь раньше казался порядочным и благовоспитанным. Это финансовые трудности её семьи придали ему «смелости» распускать руки?! Да, бедность не порок – всего лишь позорное клеймо.
Лора бежала, не разбирая дороги. Её всю колотило. Ветки хлестали по лицу, ноги путались в траве, юбка за что-то цеплялась, но девушка ничего не замечала.
Не стоило ей соглашаться на эту прогулку. Но она так устала от цифр. Счета, закупки, продажи… Так уж вышло, что она уже почти месяц как управляет поместьем. Чужим. Нужно было помочь очень дорогим ей людям, друзьям семьи, пока те в отъезде, и кроме неё это оказалось сделать некому. Она согласилась, хотя в собственной семье проблем хватало: после того, как от старшего брата сбежала жена, прихватив всё, что смогла увезти, они практически разорены.
