Каждый год в последние выходные декабря почти весь город Сатинов с утра собирался на стадионе. Зимой здесь заливали огромный каток, и народу на катке было видимо-невидимо. А в конце декабря случался на катке праздник. И всего на празднике том в достатке бывало: и речи торжественные, и гости почетные, и буфет со всеми присущими ему удовольствиями, а после буфета, не грех и у гармошки меха разудало растянуть. Такое веселье развернется, что, как говорится, и печка с лавкой запляшут. А еще всегда ель чудесную на стадионе ставили. Удивительной красоты ель! Так что праздник разворачивался – на все сто! И назывался он – областные соревнования на кубок газеты «Голос Рабочего» по конькобежному спорту. Со всей области спортсмены приезжали в Сатинов, чтоб свое мастерство показать и у других поучиться. Соревнования эти всегда были многолюдны и проводили их в два дня. В субботу утром состязания начинались, а в воскресенье к вечеру торжественно награждали победителей.
В субботу лейтенант милиции Коля Крайнов на праздник не попал, в командировке ему пришлось в столь знаменательный день томиться: преступника из соседней области для следственного эксперимента конвоировали они с сержантом Петряевым. Почти двое суток шинелей не снимали, и вот, как бы в награду, заслуженный выходной. Ну, а где этот выходной провести, как не на веселом празднике? Сперва Коля только за своих «болел», до хрипоты в горле скандировал он имена районных чемпионов, но потом, вдруг, на него словно затмение нашло. Если права легенда о том, что боги давным-давно разделили людей на две половинки, и всю жизнь эти половинки друг друга ищут, то лейтенант Крайнов, кажется, свою половинку сегодня узрел. Незнакомка в зеленой спортивной шапочке, прибежавшая в своем забеге последней, до того понравилась лейтенанту, что сердце его застучало, словно копыта кавалерийского эскадрона после команды: «Аллюр два креста!».
– Да, что это со мною? – подумал Николай, стараясь унять непослушное сердце. – Чего в ней особенного?
И, действительно, ничего особенного в ней не было: глаза, как глаза, лицо, как лицо, фигура, хотя и весьма привлекательна, но не до такого ж сердцебиения? И в забеге прибежала последней. Все победителей поздравляют, к ним всё внимание приковано, а она стоит тихонько в сторонке… Николай не понимал, что с ним случилось, но ему очень захотелось сделать это девушке приятное. И он вспомнил, что у него дома в горшке на подоконнике расцвел красный цветок. На вид цветок – тоже ничего особенного, но средь зимы, прекрасней его отыскать непросто. Правда, мать будет ругаться… Но ради такого случая… Жил Коля недалеко от стадиона, метров пятьдесят, не больше. И матери на его счастье дома не было.
