Сидеть на лавочке было холодно. Тело охватывала дрожь так, что зубы стучали. Раны болели и от этого озноб только усиливался. Но сил не было совсем. Анна уже не могла идти, чтобы хоть немного согреться от движения. Да и идти было некуда – дорога зашла в тупик. Отсюда только назад.
Бредя по загородной трассе она свернула на проселок в надежде выйти к какой-нибудь деревеньке, но на очередной развилке выбрала не ту дорогу. Здесь была лишь одна изба, стоящая среди деревьев. Из кирпичной трубы шел дым и в окошке горел свет, но девушка не решилась постучать в ворота и попросить помощи. Страх был еще слишком силен, а память, запечатлевшая боль, не позволяла поступить разумно. Поэтому она присела на скамеечку возле ворот и замерла.
Сознание было неясным, поэтому девушка не до конца осознавала, что если остаться здесь на ночь, можно просто погибнуть. Несмотря на стаявший снег и светившее днем солнце сейчас, к вечеру заметно похолодало. Тонкая порванная рубашка совсем не грела тело, а босые ступни мерзли от холодной земли.
Неожиданно за калиткой послышались неторопкие шаги и она распахнулась. Анна вздрогнула, попыталась подняться, но ноги подкосились и она рухнула обратно на сиденье, испуганно глядя на появившегося мужчину. Он был могуч, лет пятидесяти, бородатый и мрачный. Молча оглядев сжавшуюся гостью, хозяин невозмутимо подошел ближе, наклонился и легко подняв девушку на руки понес в дом, открыв калитку пинком огромного сапога.
Анна была так напугана, что даже не сопротивлялась и только дрожь стала бить ее еще сильнее.
Изба оказалась странной. С одной стороны, в ней был сделан современный ремонт и в комнате стояли новые вещи – огромный телевизор, диван, полки. С другой – на этих полках располагались книги какого-то средневекового вида. Под подоконником стоял старинный сундук, а на небольшом комоде красовалась домотканая салфетка. Впрочем, все это девушка разглядела чуть позже, пока она была в совершенно шоковом состоянии и очнулась лишь когда мужчина опустил ее на диван.
– Тебя как зовут, гостюшка?
Голос спасителя оказался низким и спокойным и немного вывел из ступора.
– А-Анна, – заикаясь, проговорила та.
– А меня Поликарп, – представился хозяин.
Анне было не до хороших манер и она лишь слегка кивнула. Огромная ладонь протянулась к ее лицу и взяв девушку за подбородок, мужчина внимательно оглядел следы побоев. Затем бесцеремонно оттянул ворот ее рубахи и рассмотрел синее от кровоподтеков тело. Развернувшись, он ушел на кухню, не обращая внимания на забившуюся в угол дивана гостью, что явно не ожидала такого обращения.
