Читать Доктор в золотой маске - Марина Гостневская

Картер – детектив, сотрудник инновационного агентства «Заслонъ»

Профессор Ларсон – гениальный ученый

Арон – молодой парень, бывший сотрудник почты. Позже – помощник профессора.

Мистер Смит – изобретатель

Мадмуазель Эльза – первый прототип искусственного интеллекта

Дэвис – жандарм

Жандармы, жители города, лекари

Пригород города Олчестер.

Среди грозовых туч мелькает золотая тень. На пустыре стоит полный мужчина и, придерживая старомодную шляпу, пристально смотрит в небо. За его спиной виднеется каменная ограда и двухэтажные дома провинциального города.

Через несколько минут перед толстяком приземляется механическая машина, похожая на стрекозу, но с одним выпуклым глазом. В прозрачной кабине сидит человек, который ловко управляет воздушным аппаратом, переключая рычаги и нажимая на педали. На приборной панели светятся показатели топлива и скорости ветра, там же дрожит стрелка компаса и даже установлены песочные часы.

Крылья стрекозы послушно складываются и прижимаются к блестящим бокам, шум двигателя затихает. Из кабины выпрыгивает высокий господин в черном дорожном костюме.

Жандарм: Добрый день! (Протягивает руку). Моя фамилия Дэвис, я главный жандарм округа.

Картер: Детектив Картер! (Отвечает на рукопожатие). Я сотрудник инновационного агентства «Заслон». Мне поручили разобраться, что здесь произошло.

Жандарм кивает с умным видом, совершенно не понимая, что означает слово «инновационный».

Жандарм: Да, мне звонили насчет Вас. (Вытирает пот со лба и рассматривает странную чудо-машину). И Вам не страшно летать в небесах на груде железа? Гораздо благоразумнее было воспользоваться автомобилем или, на худой конец, дирижаблем.

Картер(сухо): Машина надежная и еще ни разу меня не подводила. (Ему явно не нравится, когда оскорбляют его Стрекозу). Я долетел к вам из столицы всего за пять часов, на автомобиле этот путь занимает трое суток. А дирижабли вообще вещь ненадежная, они постоянно горят.

Затем детектив резко меняет тему разговора.

Картер: Так Вы расскажете мне, что здесь случилось?

Жандарм: Сам бы хотел узнать, что произошло. Ситуация очень трагичная, если не сказать ужасная.

Картер: А конкретнее?

Жандарм: В городе по неизвестной причине умерли все жители. При чем совершенно внезапно. Погибших обнаружил Томми, наш почтовый… парень вез в Олчестер письма и бандероли. Приехал в город, а там одни мертвецы… и лежат прямо на улицах.