Николай сидел, откинувшись на спинку стула, методично тыкая одним пальцем в клавиши старой «Олимпии». Лицо его выражало усталость – отпечаток бессонной ночи. Из-под околыша одетой набекрень фуражки на козырек вздымался клок белых кудрей. На правом боку, в кобуре висел «ПМ», с запасным магазином – необходимый атрибут дежурного по РОВД. Хотя время сдачи дежурства уже давно прошло, его никто не сменял. Штатного дежурного не было, а подмену еще не нашли. Искали участкового с дальнего участка, но тот упорно не выходил на связь. Солнышко уже начало клониться к закату.
Николай поднял глаза и посмотрел в дальний угол кабинета. Взгляд уперся в стоящий на полу мешок кукурузы – это был его показатель.
Вчера во второй половине дня к крыльцу райотдела подкатила черная «Волга» с номерами начинающимися на 06 и стала непрерывно сигналить. Николай подошел к машине. Какой-то человек в аккуратно отглаженном черном костюме с депутатским значком, отвернувшись от него, не обращая внимания на приветствие, выпалил на одном дыхании – «Чем Вы тут занимаетесь! Бездельники, на Ваших глазах растягивают народное добро, кукурузу тянут прямо из-под трактора! Я сегодня же буду говорить с Вашим генералом. Пусть принимает к Вам меры!».
Автомобиль резко рванул с места, оставив после себя клубы пыли и нехорошие воспоминания.
–Повезло тебе Николай Иванович, – сказал помощник, – завтра шеф будет раздавать «поздравления», и ты уж точно будешь в числе первых. Во-первых, дежурный всегда виноват, хоть ты и сменный, а во-вторых, это по линии БХСС, где ты, если мне не изменяет память, исполняешь обязанности начальника.
Взяв с собой двоих патрульных, на дежурном Уазике Николай выехал за пределы станицы, к месту «национальной трагедии».
В залитой заходящим солнцем рыжей степи он издали заметил два мощных «Кировца», за которыми следом тянулись черные шлейфы вспаханного грунта. Стальные кони превращали остатки кое-где уцелевших початков в кашу, смешивая их с жирным черноземом.
По убранному полю, между вспаханными бороздами, ходило десятка два людей с мешками. Они собирали остатки выброшенного урожая – наполовину раздавленные, колесами грозных повелителей степных просторов, початки кукурузы.
Служебный автомобиль, окрашенный краской желтого цвета с синей полосой по бокам, на скорости ворвался на «место происшествия». Заметив «канарейку», «преступники» лихо рванули, кто куда оставляя на поле свою добычу.
