1981 год. Теплый май. Воздух в Новосибирске благоухал черемухой и распускающейся сиренью. Из открытых окон кофеен доносился дразнящий аромат свеже молотых зерен и выпечки с корицей, а раскаленный асфальт обжигал подошвы босоножек. Мамин отпуск в Центральном Хазане, где прошло мое детство, закончился, и мы вернулись в город. Я, едва успев скинуть сандалии, почувствовала вкус свободы, но все еще ощущала на затылке мамин пристальный взгляд. Новые планы уже родились в голове, как пчелы в улье: поступление в институт, подработка, вечерние танцы…И тут, словно по волшебству, на пороге появилась Татьяна. Моя любимая двоюродная сестра, работавшая в местной кулинарии, уже давно вкусившая прелести самостоятельности и уверенности, и теперь, в свой законный отпуск, сияла ярче прежнего. Мы жили по соседству, и встречались почти каждый день. Она взахлеб рассказывала о своих планах, а затем, ослепительно улыбнувшись, с лукавым огоньком в глазах предложила:
– "Поехали со мной! Отдохнем, оторвемся, развеемся! Вдвоем веселее, и не так страшно", убеждала она меня, зная, что моя мама, добрая, но немного чрезмерная опекающая, с трудом отпускает меня далеко. Мне двадцать один, мысль о путешествии без родительского надзора одновременно пугала и манила. Мама, конечно, поначалу встала в позу.
– "Девчонки одни, да еще и за тридевять земель…"
Но Танин аргумент
– "Я же взрослая! И за сестру отвечаю!", вкупе с моей умоляющей физиономией, сделали свое дело. После долгих раздумий, мама сдалась. Лекцию о приличиях и безопасности выслушала как молитву, готова была даже конспектировать. Но в ее глазах я увидела и гордость, и скрытую радость за нас. Едва мама закончила, мы пулей вылетели из дома и помчались в ближайшее бюро путешествий. Армения! Название звучало для нас как музыка, словно сама нас выбрала. Путевка лежала, как сокровище, дожидаясь нас. Сборы были стремительны: любимая ажурная блузка, юбка-клеш, удобные босоножки, зубная щетка… и вот, через пару часов, мы уже запыхавшиеся стояли на перроне железнодорожного вокзала, сжимая в руках два билета в Армению. Дорога предстояла долгая, через Сочи.
Поезд мерно покачивался, унося нас вдаль от родного дома. В купе пахло пылью и приключениями. Это была моя первая самостоятельная поездка, и страх, который пыталась внушить мама, как рукой сняло. Вместо него пришло пьянящее чувство свободы, смешанное с щекоткой в животе, осознание того, что теперь я сама за себя в ответе. Мы с Таней учились принимать решения самостоятельно, распределяя обязанности, планируя бюджет и решая небольшие конфликты с легкостью. Мы учились полагаться друг на друга, и это казалось куда приятнее, чем я могла себе представить. Мерный стук колес убаюкивал, но сон не шел. Ночь за окном, усыпанная миллиардами звездам, казалась бесконечной, как и сама дорога. Мы с Таней, две сестры, две юные авантюристки, мчались навстречу приключениям в звенящем от летней жары поезде. Каждое утро начиналось с ароматного чая в граненом стакане с подстаканником – неизменного атрибута советского поезда. Дни тянулись неспешно: мы читали потрепанные журналы, разглядывали пейзажи, мелькавшие за окном, и знакомились с попутчиками, каждый из которых был кладезем удивительных историй. По вечерам, когда поезд останавливался на станциях в глухой ночи, мы выходили подышать свежим воздухом, полным запаха трав и нагретой солнцем земли. Тишина, нарушаемая лишь редкими гудками паровозов и перекличкой станционных работников, казалась волшебной. Мы были одни, самостоятельные, полные надежд и планов. Лето, юность, свобода – всё это смешалось в один пьянящий коктейль.
