“Пора выбираться, по-моему, я уже достаточно окрепла”.
Мягкие, но прочные стены. Удар, еще удар. Нужно приложить немало усилий, чтобы проложить себе дорогу в жизнь.
“Ну, наконец-то она треснула. Еще немного. Поднапрягись. Вот так. Какой яркий свет”.
Порыв ветра.
“Только бы удержаться на ветке. Снаружи гораздо страшнее, чем я думала”.
Мохнатое зеленое тельце робко выползает из яйца, озирается по сторонам, в поисках своих родичей. Рядом еще с десяток яиц, крупных, коричневых, готовых вот-вот явить на свет беспомощных, испуганных гусениц.
“Теперь нужно подумать о еде”.
Десяток маленьких лапок несут длинное неуклюжее тело вверх по ветке к сочным зеленым листикам.
“Как же я хочу есть. И что-то мне подсказывает, что это чувство будет преследовать меня еще очень долго”.
Дорога дальняя, двадцать сантиметров коры дерева – многокилометровая автострада, на которой поджидают множество опасностей. Нужно быть осторожной, следить за каждым движением. Неверный шаг, и внезапный порыв ветра поможет тебе раньше времени испытать, что такое свободное падение.
“Главное не спешить, но и слишком медлить тоже не стоит. Листики пока еще в полной моей власти, но скоро уже подоспеют мои сестренки, а делиться что-то не хочется, хотя и придется”.
Что-то темное проносится над головой. Гусеничка замирает. Ветка плавно уходит вниз под тяжестью чьего-то тела. Стоит обернуться, посмотреть, что происходит позади. Но это будет большой ошибкой. Что бы там ни было, это опасность. Это знание заложено в каждое насекомое с рождения.
“Нужно пригнуться как можно ниже, распластаться, стать невидимой, слиться с корой”.
Время идет. Ветка колышется. Кто-то движется по ней. Резко, смертоносно. Хлопанье крыльев. Птица. Ну конечно. Кто же еще? Стук клюва по дереву. Раз, другой, третий. Позади только другие гусеницы, значит, зверь расправляется с ними.
“Прижаться, еще ниже, зажмуриться”. И ждать. Ветка резко пружинит вверх, какое-то время раскачивается. Птица улетела. Гусеничка чувствует это каждой своей щетинкой. Она оборачивается. На ветке лишь несколько разоренных яиц. И больше никого.
“Если бы я вылупилась чуть позже, оказалась бы среди них. Мне сегодня везет”.
Гусеничка ползет дальше. Вот он, заветный лакомый листик. Такой сочный и вкусный.
Проходят дни. Гусеничка кушает, растет. За все эти дни она не видела ни одного из своих родичей. Зато от скольких врагов она спаслась. Два дня назад, видимо в поисках колонии тлей, расположившейся несколькими листьями ниже, она встретилась с парой злющих муравьев. Спастись удалось, только в панике спрыгнув с листа. На удачу. До земли гусеничка не долетела, а приземлилась на одной из нижних веток. По пути наверх, пришлось надолго затаиться в пазухе листа, так как дорогу преградил паук. Ждать пришлось до тех пор, пока не пошел сильный дождь, и одна из крупных капель не пробила вражескую паутину и не смыла вместе с ней неприятеля. Преодолев препятствия, гусеничка снова приступила к излюбленному занятию – еде.
