Эпилог
Никто не помнил, когда на самом деле родился Марк. Дедушка уверял его, что тот день был невероятно солнечным – именно поэтому и сам мальчик был золотисто-рыжим, пухленьким, как румяный блинчик и с мягкими чертами лица и россыпью коричневых пятнышек на носу, которые принимали форму созвездий. Маяк задумчиво скрипел ставнями, морщил выцветший хлопок занавесок и говорил, что случилось это примерно десять или двенадцать лет назад. В конце концов, и Дедушка и Маяк были такими старыми, что сложно было бы ждать от них точных деталей давно прошедших событий.
Конечно, Марк мог бы поинтересоваться деталями у своих родителей: уж их-то его рождение касалось напрямую, но и здесь была загвоздка. Ни мамы, ни папы у Марка не было. Точнее, когда-то они, конечно, были, как и всех, но однажды утром они вышли в море, и больше их никто не видел. Это случилось, когда Марк был еще очень маленьким и он очень смутно помнил, каково это – иметь маму с папой, но иногда ему становилось очень грустно, что у вас детей в его школе есть родители, а он живет с одним только Дедушкой. Ну, и конечно, с Маяком. В таким дни Маяк обнимал его старыми одеялами, напевал колыбельные старыми деревянными досками, которыми был выложен пол и уверял его, что родители просто уплыли в далекие страны и однажды обязательно за ним вернуться. Дедушку такие разговоры очень сердили. Тогда он подкидывал дров в камин, поправлял колючий вязаный шарф (его ему связала Бабушка, но ее Марк никогда не видел), закуривал трубку и говорил: «Нечего забивать мальцу голову. Коль уж забрало их море, так тому и суждено было случиться. А в пустых надеждах нет ничего хорошего».
Дедушка вообще море недолюбливал, а порой и побаивался. Потому-то они и жили на Маяке, что дедушка верил: только Маяк может помочь кораблям преодолеть ловушки, которые уготовило им море. Каждый вечер после захода солнца они с Маяком зажигали сигнальные огни на вершине башни, а после дедушка заваривал ароматный мятный чай и Маяк рассказывал им сказки о далеких странах, отважных моряках и затонувших кораблях. Когда речь заходила о последних, дедушка обычно откашливался и бормотал, мол, уже и спать пора.
Марк любил их простую размеренную жизнь. Хорошо жить на свете, когда точно знаешь, что утром тебя ждет горячая каша и доброе напутствие перед выходом в школу, а вечером посиделки у камина и овощной суп. Овощи и травы дедушка выращивал на небольшом огородике с южной стороны Маяка, который заботливо укрывал хрупкие растения от пронизывающего морского ветра. Урожай они собирали небогатый, но его вполне хватало, чтобы не только прокормить себя летом, но и отложить запасы и пережить сырые и темные зимние дни, когда особенно важно было следить, чтобы не гас фонарь на вершине Маяка.
