Когда туман упал первый раз, никто ничего не понял. Мы не осознали, что это не обычный туман. Не привычная нам молочно-белая мгла, оставляющая после себя капли воды на ветках и траве. Этот был другой – того же цвета, но какой-то… плотный и колючий. Те, кто входил в него, исчезали бесследно. Большинство, во всяком случае. Я не исчез, но было больно дышать, он прилипал к одежде и телу. Лицо после него чесалось и опухало так, что веки утром не поднимались.
– Утро китайского пчеловода, – сказал брат, поворачивая мою физиономию из стороны в сторону за подбородок. – Тобой инфекционистов пугать можно. Или хотя бы птиц на огороде.
Я возмущенно промычал. Горло тоже опухло и издавать членораздельные звуки о́тказывалось. Брат посерьезнел.
– Еще двое ночью пропали. Это ты у меня чего-то устойчивый, но больше не рискуй.
Я кивнул, а что тут скажешь? Люди выходили ночью и не возвращались. Из наших трех поселков осталось меньше десяти дворов. Говорят, за рекой еще хуже – оттуда пришли к нам беглецы и рассказали про зомби, оборотней и вампиров.
Мы не выходили по ночам, а кому было очень надо – построили галереи к хозпостройками. Но туман обошел нас, появляясь и днём. Выползал из леса, медленно, как караулящий добычу зверь. И как зверь забирал не успевших скрыться, отступал, скрываясь в темноте подлеска.
Мы с Алексом полностью убрали хозяйство в теплицу – там проклятое марево достать нас не могло. Община расширялась, приходили новые люди из отдаленных деревень. Уцелевшие. Обживались, налаживали быт.
А когда наконец все устоялось, когда научились жить в новом мире – вернулись пропавшие. Наши родные и близкие. Изменившись, они нашли дорогу назад. Но лучше бы не находили!
Выли за окном оборотни. Вкрадчиво шептали, вызывая родственников, вампиры. Но хуже всех были зомби. Тупые, злобные твари, одержимые голодом. Пришли ночью, едва не выбив ворота. Пришлось освоить хорошо забытое старое – полить, а точнее, попшикать бензином и поджечь. Хитрожопых поджигателей оказалось много, и скоро по поселку с рычанием заметались немертвые факелы.
Но человек скотина такая, ко всему привыкает. Привыкли и мы, что рядом такое вот водится.
Алекс в город нацелился, контакты с партнерами обновить. Сдать урожай. Закупить детали для ремонта техники, топливо, удобрения, корм для кур. Серебро поискать – а то лезут тут всякие лохматые в курятник! И ничего их не берет!
