Глава 1
Призрак на горизонте
Старая машина Эмили, верный спутник на протяжении многих лет, стояла на обочине, словно забытый памятник ушедшим временам. Её выцветшая краска, местами облупившаяся и потёртая, открывала ржавые пятна, как следы всех удивительных приключений, которые она пережила. Каждый раз, когда они проезжали мимо очередной ямки на дороге, Эмили невольно вздрагивала, ожидая, что двигатель снова откажет, как это не раз случалось прежде. В её памяти ярко отпечатался момент, когда машина застряла в грязи, и им пришлось вызывать на помощь. Алекс шутил, что это всего лишь «характер» её автомобиля, но Эмили знала, что за этой шуткой скрывается нечто большее, чем просто технические неисправности.
– Может, стоит её заменить? – предложил Алекс с лёгкой ухмылкой, вытаскивая из багажника сумки и вещи. – Или просто оставить и пересесть на что-то более надёжное?
– О, не начинай, – ответила Эмили с лёгким раздражением, хотя на губах её появилась улыбка. – Эта машина с нами с тех пор, как я получила права. Она пережила столько приключений и запомнившихся моментов!
В её воспоминаниях возникали яркие образы детства: как её отец чинил эту машину, а она с восторгом сидела рядом, наблюдая за его мастерством. Этот автомобиль стал не просто средством передвижения; он хранил в себе множество воспоминаний о семейных поездках и радостных моментах, которые так важны для неё и её семьи.
Пляж, на который они прибыли, открывался живописным зрелищем: мягкий песок, словно пух, раскинувшийся под ногами, и высокие пальмы, наклоняющиеся к воде, словно стремясь прикоснуться к её лазурной глади. В воздухе витал свежий аромат соли и свободы, но Эмили ощущала, как под этой красотой скрываются неведомые опасности. В глубине души её терзали воспоминания о том, как в детстве её укусило насекомое, оставив на коже зудящий след. Этот инцидент стал символом её страха перед всем, что могло причинить боль.
– Как тебе это место? – спросил Алекс, с интересом вглядываясь в её лицо. Его куртка, с невыглаженными воротниками, придавала ему вид человека, не слишком заботящегося о мелочах, но излучающего жизнелюбие и оптимизм.
– Здесь действительно красиво, но я не могу избавиться от чувства, что что-то не так, – призналась она, чувствуя, как гнетущее предчувствие заполняло её.
