О солнце тех, кто бодрствует в ночи!
Ты, как потоки слёз, струишь лучи.
Но не рассеять им ночных теней:
В твоём сиянье – тьма ещё темней.
Не такова ли память прежних лет?
Лишь леденит, не греет этот свет.
Минувшего лучистая тоска,
Ты так ясна, но вечно далека.
Дж. Байрон, 1815
– Чёрт бы побрал такую погоду! – выругался Ник, опустив стекло и швырнув замусоленный окурок наружу, – опять закончим неизвестно когда.
– Значит, у нас здесь климатический коллапс, а ты надеешься по графику отработать и домой? – Рик оскалился в своей широченной белозубой улыбке. – Радуйся, что хотя бы сверхурочные платят.
Ник Гэмбл, Рикардо Торрес и Эми Ламберт ехали на ночную смену, которая начиналась в восемь вечера, а закончиться могла в любой утренний час. Всё зависело от сезона, количества прибывающего товара и от того, сколько часов груз будет в пути. И вот, так некстати, на несколько штатов обрушилась снежная буря, которая длилась уже двое суток, став причиной серьёзных перебоев в поставках. Телефон Эми буквально разрывался от звонков недовольных клиентов, которые не могли получить свой товар. Это был форс-мажор на форс-мажоре. Логистам приходилось работать посменно, и днём, и ночью. В более благоприятное время, по ночам работали только кладовщики и грузчики.
Складские помещения фирмы «КонтурКорп», которая занималась оптовой продажей стройматериалов и товаров для садоводства, находились за чертой города. Если бы не внедорожник Ника, им пришлось бы очень долго ехать на своих универсалах, с риском застрять в каком-нибудь сугробе. Аварийные службы с трудом справлялись со своими задачами. Стоило очистить дороги, как их вновь заносило снегом, благодаря непрекращающейся метели. Несмотря на то, что было уже начало апреля, зима явно не хотела сдаваться, сбрасывая на землю осадки с утроенной силой.
Они остановились у ворот пропускного пункта. Охранников не было видно. Ник засигналил.
– Опять нажрались.
Через минуту в окошко выглянула помятая морда Кевина, видимо, его разбудили. Он открыл ворота, махнув рукой. Дверь их конуры открылась и спустился Хэнк с бутылкой пива в руке и в сопровождении Бони и Спайка – двух местных собак, прикормленных сотрудниками фирмы.
