Командир звездолета "Фортресс" Джон Уитмор нервно смотрел на экраны приборов. Его взгляд переходил от одного индикатора к другому, словно пытаясь уловить хотя бы намек на ошибку. Но приборы говорили одно и то же: корабль стремительно уходил прочь от проложенного маршрута.
– Капитан, мы вышли из коридора безопасности! – раздался голос второго пилота Билла Тейлора.
Джон медленно повернулся к нему. Его лицо было напряженным, глаза покрасневшими от бессонных ночей.
– Повторите последний расчет координат, – попросил капитан, надеясь услышать какое-то другое число.
Но цифры оставались прежними: отклонение составляло десятки световых лет. Звездолет "Фортресс" оказался глубоко в зоне, которую называли Запретная зона Галактики.
Запретная зона была таинственной областью пространства, куда человечество давно отказалось отправляться. Здесь часто происходили странные явления, исчезали корабли, сигналы искажались и гасли без следа. До сих пор ни один исследовательский аппарат не вернулся оттуда живым.
Уитмор почувствовал холодок страха пробежать вдоль позвоночника. Что привело их сюда?
Отделение по навигационным делам докладывало, что ошибка исключается. Аварийный протокол также не выявлял никаких нарушений оборудования. Тогда почему же…
Голос главного инженера Джека Страйдера прервал размышления капитана:
– Сигнал помех усиливается!
Все взгляды устремились на экран связи. Вместо привычного сигнала Земляне видели лишь хаос шумов и мерцающих точек.
Странность происходящего стала очевидной. Пространство вокруг начало искривляться, пространство словно растягивалось и сжималось одновременно.
Внезапно вспыхнул аварийный сигнал тревоги.
– Щиты на максимуме! Поднять защитные поля! – закричал Джек.
Ощущение тяжести придавило всех пассажиров и членов экипажа к креслам. Время будто замедлилось. Изображение на экранах затуманилось, контуры предметов начали размываться.
Затем последовал резкий толчок, сопровождаемый ослепительной вспышкой света. После нее наступила тишина.
И снова… Пустота.
Перед глазами Джона предстала новая картина Вселенной. Она казалась незнакомой и чуждой человеческому взгляду. Перед ними простирался бескрайний океан галактик, каждый угол которого таил загадочные тайны.
Их путь завершился там, откуда никто раньше не возвращался обратно. Теперь впереди лежал другой выбор: искать дорогу домой или двигаться вперед навстречу приключениям и знаниям.
