Замок Альдренов. 300 лет назад.
Ветер, бушуя, носился меж остроконечных шпилей родовой крепости, срывая с бойниц ледяные сосульки. В Зале Вечной Памяти, где когда-то присягали на верность короли, теперь стояли тринадцать безликих стражников в доспехах из лунного серебра. Их плащи с вышитыми красными рунами застыли неподвижно – будто сама Смерть затаила дыхание.
В центре зала, скованый цепями из черного звездного металла, стоял Элиан Альдрен – последний принц исчезающего рода. Его руки были испещерены ритуальными надрезами, а кровь, струившаяся из ран, капала в чашу из черепа первого предка.
– Глупцы…– хрипло засмеялся Элиан, сверкнув в полумраке золотыми глазами – наш дар – это проклятье. И теперь оно перейдет к вам.
Верховный Инквизитор Ордена в маске из черного адаманта шагнул вперед, склонившись над пленником. Его голос звучал подобно скрежету стали:
– Твой род слишком долго играл с законами мироздания, Альдрен. Где твои предки теперь? Где Великие Хранители Времени?
Элиан резко дернул цепями, заставив чашу дрогнуть.
– Мы не были Хранителями, мы были его плетельщиками.
В воздухе сверкнул Клинок Очищения – легендарный артефакт, выкованый из лунного света.
– Довольно! Пора покончить с этим. Твоя кровь станет ключом. Твое имя – прахом. А твои наследники…
– У меня их нет – перебил его Элиан
Инквизитор замер на мгновение, затем, наклонившись к нему прошептал:
– Врешь
Удар. Чаша взорвалась в кровавом вихре.
Но прежде чем тьма поглотила его сознание, Элиан успел прошептать:
– Она…проснется…
Глубоко в подземельях
Женщина с лицом, покрытым священными знаками, прижимала к груди младенца. Ее пальцы дрожали, выводя на сыром камне последний защитный символ.
– Пусть твои глаза забудут этот свет. – шептала она, нанося на лицо младенца руны – Пусть твое имя умрет, чтобы однажды возродиться.
Вдруг тени за спиной женщины зашевелились, принимая форму человека в плаще.
– Они сожгут замок дотла. Отдай мне ребенка. Я защищу его, сохраню ему жизнь, даже если мне придется пожертвовать своей.
– Поклянись кровью и именем…
– Клянусь кровью своей и именем, которое не смею произнести – ответил незнакомец, срывая с шеи медальон с волком.
Женщина взглянула на дверь, за которой уже слышались голоса, и протянула младенца. Затем, когда незнакомец с ребенком исчезли в тени, воткнула себе в шею серебрянную шпильку – фамильную реликвию Альдренов.
