Сидел как-то Никита в саду с книжкой «Колобок» с картинками. Никите был уже большой мальчик, и он мог бы читать другую книжку – про путешествия и приключения. Он вынес в сад «Колобка» с большими буквами и рисунками не для себя – сзади, из-за его плеча, с ветки раскидистой яблоньки заглядывала в книжку его знакомая ласточка-береговушка. Никита учил её читать. Ласточка была прилежной ученицей и уже знала все буквы. Правда пока она читала сказку по складам и только про себя. Вслух у неё ещё не получалось – как ни бился учитель, щебетала птичка по-своему и только.
Вдруг слышат они, как другие ласточки на берегу реки вдруг загалдели, запищали – громко-громко. Сорвалась с ветки Никитина воспитанница, цвикнула что-то наставнику на своём птичьем языке и упорхнула к реке. Никита даже ничего не успел сообразить. Понял только, что чем-то пичужка очень напугана. Ласточкин язык он ещё только начал осваивать, пока он был ещё занят обучением береговушки чтению вслух, хотя бы по складам.
Отложил тогда Никита «Колобка» в сторону, взмахнул посильнее руками, поднялся в воздух и полетел вслед за птичкой.
Видит – на крутом, усеянном ласточкиными норами обрыве реки, на самом верху, плюшевый тигрёнок яму копает. Да так старательно роет, как будто уж очень спешит поскорее добраться до ласточкиных гнёзд. А над ним стайка береговушек вьётся, галдит, беспокоится. И громче всех Никитина знакомая пищит. Похоже было, что именно к её норе и подбирался плюшевый хищник, и об этом и сообщили ей, подружки-береговушки, когда она училась читать.
Бедные птички ничего не могли поделать с настырным тигрёнком, и яма углублялась прямо на глазах. Он рыл быстро-быстро, как собачонка, откапывающая упрятанную под землёй лакомую косточку. Птички и умоляли его «Прекратите копать!» и пугали, налетая сверху, и даже пытались клевать. Но всё напрасно! Тигрёнок будто не замечал птичьей стаи, а ласточкины клювики, судя по всему, были короче его плюшевой шёрстки и не причиняли ему никакого вреда.
– Неужели вы не слышите, о чём вас просят береговушки? – приземлившись около ямы, обратился к тигрёнку Никита.
– Слышу, не глухой, – сердито буркнул полосатый зверёк, не прекращая копать.
