Она проснулась от шёпота голосов, словно тысячи невидимых существ собрались рядом, шепча имя Элеонор Райт снова и снова. Тишину спальни нарушал лишь слабый свет луны, проникающий сквозь окно, да тихий шелест ветра за окном. Страх холодком пробежал по спине девушки. Уже три ночи подряд эта необъяснимая тревога будила её посреди сна, заставляя сердце биться быстрее.
Однако именно эта ночь была особенной. Сегодня исполнялось ровно восемнадцать лет Элеонор, и впервые она почувствовала связь с магической силой, которую ранее считала невозможной. Всю жизнь девушка росла среди магии, впитывала рассказы старших магистров и изучала редкие учебники. Но даже самые опытные преподаватели Академии магии утверждали одно – некроманты исчезли много веков назад, их умения были забыты навсегда.
– Почему же именно теперь я чувствую такую тягу к запретному искусству? – тихо спросила сама себя Элеонор, прислушиваясь к своему внутреннему голосу.
Прошлое воскресало перед глазами вспышками воспоминаний детства. Отец часто рассказывал истории о великой эпохе первых магов, одним из них был легендарный Ланселот Чёрный, первый известный мужчина-некромант. Его учили управлять энергией души умерших, восстанавливать баланс сил между жизнью и смертью. Эти воспоминания наполнялись тревожащими вопросами: почему отец решил передать дочери такие легенды?
На следующее утро, едва успев собраться, Элеонор поспешила в академию. Старый университет располагался на холме в центре города Мистфорт, окружённого высокими башнями и зелёными садами. Каждый камень стен помнил судьбы сотен поколений молодых магов, стремившихся постичь высшие истины. Впервые оказавшись там два года назад, девушка ощутила трепетное волнение, предвкушая знакомство с новыми знаниями и возможностями.
Но вскоре стала очевидна разница между её опытом и остальными студентами. Большинство однокурсников уверенно двигались вперёд, постигая магию огня, воды, воздуха и земли. Они легко осваивали теорию и практику простых заклинаний, тогда как Элеонор ощущала внутренний барьер всякий раз, пытаясь применить обычную магию стихий. Всё чаще мысли возвращались к таинственным рассказам отца, всё яснее становилось желание заглянуть за пределы привычного понимания магии.
Наконец наступил вечер занятия курса предвидений. Преподавательница, старая колдунья Люсинда, открыла класс словами:
