Читать Змея - Наталия Королева

Детектив-инспектор Элиас Вейн, человек, чья жизнь проходила в тени, получил вызов, который заставил его бросить все свои дела. Погода в Эдинбурге была типичной – моросящий дождь, серое небо и пронизывающий ветер. Но даже привычная сырость не могла сравниться с тем мраком, который ждал его на месте преступления.

Звонок поступил от сержанта Маккея, его помощника, молодого, но подающего надежды детектива. Голос Маккея звучал встревоженно: "Инспектор, срочно. Убийство. Странное. Очень странное."

Вейн, как всегда, неспешно собрался, накинув на плечи свое неизменное пальто. Он привык к странностям, к темным тайнам, которые скрывала его работа. Но даже он не мог предугадать, что его ждет.

Место преступления находилось в старом особняке, расположенном на окраине города. Особняк, известный как "Змеиный дом", принадлежал эксцентричному коллекционеру древностей по имени Артур Крейг. Ходили слухи, что Крейг собирал не только артефакты, но и запретные знания.

Когда Вейн прибыл на место происшествия уже было оцеплено. Полицейские, эксперты и фотографы суетились вокруг. Вейн, пройдя через ограждение, направился к месту преступления, где, по словам Маккея, и было совершено убийство.

Зал был огромным, заполненным старинной мебелью, картинами и артефактами. В центре комнаты, на дорогом ковре, лежало тело Крейга. Он был мертв.

Вейн подошел ближе. Тело было странно расположено. Крейг лежал на животе, руки вытянуты вперед, словно пытаясь что-то схватить. На его спине, отчетливо на белой рубашке, был изображен сложный узор, напоминающий змею.

"Причина смерти?" – спросил Вейн у доктора Макфарлейна, патологоанатома, известного своей педантичностью.

Макфарлейн склонился над телом. "Удушение, инспектор. Но способ… необычный."

"Объясните," – попросил Вейн.

"На шее жертвы нет следов борьбы. Никаких ссадин, синяков. Но есть странное… удушение." Макфарлейн указал на шею Крейга. "Словно змея обхватила его."

Вейн осмотрел шею Крейга. Там действительно были странные отпечатки, напоминающие следы змеиных зубов. Они были расположены по кругу, словно что-то душило жертву.

"Орудие убийства?"

"Пока не ясно. Но я уверен, что это не обычный предмет. Это что-то… другое."

Вейн осмотрелся. В зале царил хаос. Артефакты были разбросаны, словно кто-то искал что-то.