Глава первая. Пьер Ровен
1
В небольшом городке на побережье Тихого океана штата Калифорния в семье банковских служащих родился странный мальчик. Назвали его в честь деда Пьером. Ребенок никогда не докучал родителям, был тихим и молчаливым, любил уединение и сторонился как взрослых, так и детей. Мать и отца такое поведение сына устраивало, он не мешал им жить собственной жизнью. У Пьера было множества развивающих игр, конструкторов, головоломок, аудиозаписей сказок и детских книг.
Ложась спать, он включал аудиозапись любимой сказки и под размеренное ее повествование постепенно усыпал. Утром приходила няня, готовила мальчику завтрак, отводила его в бассейн и на занятия в спортивную секцию. После обеда до самого вечера Пьер был предоставлен сам себе. Ужинал он всегда с няней, родителей видел мельком и, кроме стандартных фраз, ничего от них не слышал.
Когда мальчику исполнилось семь лет, отец ушел из семьи, а мать погрузилась в депрессию. Вскоре ее нашли повесившейся ванной комнате. Пьера забрала к себе бабушка по материнской линии. Школу он закончил в Сан-Франциско и поступил в университет Принстона.
Еще в школьные годы Пьер увлекался идеей создания искусственного разума. Незаурядные математические способности и целеустремленность сделали Питера одним из лучших студентов университета. На него обратил внимание профессор Водвард, возглавлявший в университете лабораторию искусственного интеллекта. Он предложил талантливому молодому человеку место в своей лаборатории и тему работы над докторской диссертацией.
В двадцать восемь лет Пьер стал доктором философии и возглавил группу интеллектуального анализа. Жизнь Пьера текла размеренно, не предвещая никаких проблем и неопределенностей. Так было, пока Пьер не встретил Нору Вартон.
2
Зеленоглазая длинноногая блондинка Нора Вартон появилась в лаборатории профессора Водварда благодаря его ходатайству перед руководством университета. Девушка была студенткой профессора. Говорили, что не только наука связывала Водварда с молодой красавицей, но доказательств интимных отношений у недоброжелателей не имелось.
Красота Норы оставила равнодушным Пьера, его поглощала только гармония цифр. После полугода совместной работы в лаборатории Нора выказала заинтересованность Пьером.
Обычно Пьер до позднего вечера сидел в лаборатории, создавая свои уникальные программы. Так было и в пятницу.
