Глава 1. Цифровые нити в паутине одиночества
Мария сидела, сгорбившись над своим потрепанным ноутбуком, в тесной комнате университетского общежития. Приглушенные звуки студенческой жизни просачивались сквозь тонкие стены, но для нее они были лишь напоминанием о собственной изоляции. Яркий экран освещал ее бледное лицо, отражаясь в больших карих глазах, полных нерешительности и надежды.
Пальцы Марии зависли над клавиатурой, курсор мигал на кнопке «Создать профиль» международного сайта для поиска друзей по переписке. Сердце колотилось, словно пытаясь вырваться из груди. «Это глупо», – прошептала она себе, но что-то внутри нее жаждало связи, понимания, чего-то большего, чем эти четыре стены и бесконечные геологические карты.
Глубоко вздохнув, Мария закрыла глаза и нажала кнопку. Звук клика эхом отозвался в тишине комнаты, словно первый камешек, вызвавший лавину. Открыв глаза, она увидела форму регистрации и начала медленно заполнять поля.
«Имя: Мария», – набрала она, затем остановилась. Что еще сказать о себе? Как описать свою жизнь, свои мечты незнакомцам по ту сторону экрана? Пальцы дрожали, когда она продолжила:
«Возраст: 22. Страна: Бразилия. Интересы: геология, музыка, природа…»
Мария остановилась, вглядываясь в написанное. Казалось, эти слова не могли передать глубину ее существа, ту жажду понимания, которая привела ее на этот сайт. Но она заставила себя продолжить, добавляя детали о своей учебе, о любви к бразильским ландшафтам, о мечте увидеть северное сияние.
Закончив профиль, Мария нерешительно нажала «Сохранить». Экран мигнул, и вот – ее жизнь, упакованная в несколько абзацев, стала доступна миру. Чувство уязвимости накрыло ее волной, но вместе с ним пришло и странное облегчение.
Теперь, когда профиль был создан, Мария начала просматривать страницы других пользователей. Лица людей со всего мира мелькали перед ней – улыбающиеся, серьезные, загадочные. Каждый со своей историей, своими надеждами и страхами. Мария чувствовала себя маленькой лодкой в океане человеческих судеб.
Внезапно ее взгляд зацепился за одно лицо. Мужчина, лет тридцати, с добрыми глазами и мягкой улыбкой. «Эрик, 31 год, Норвегия», – гласила подпись. Что-то в его взгляде, направленном прямо в камеру, заставило Марию остановиться. Она кликнула на его профиль и начала читать.
