Место действия: столичная звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Новая Москва» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: межзвездный переход «Новая Москва-Коломна».
Дата: 8 августа 2215 года.
Контр-адмирал Валериан Николаевич Суровцев упивался моментом. На голографической проекции тактической карты линкор «Афина» уже почти полностью утратил силуэт боевого корабля – его обводы искажались и размывались под непрерывным огнем восьми «золотых» крейсеров. Объединенное энергополе мятежных кораблей было на грани коллапса, его последние вспышки напоминали предсмертные судороги. Очередная плазменная волна накрыла «Афину», и на мостике «Новороссийска» запищал датчик, фиксируя падение энергополя противника ниже критической отметки.
«Наконец-то», – подумал Валериан, наблюдая за смертью наших кораблей. Сколько времени он ждал этого момента? Да что там, с самого Нахимовского училища его звездный однокурсник был как заноза в его боку – всегда на полшага впереди, всегда находил нестандартные решения, всегда умудрялся произвести впечатление на командование. Но сейчас, в свою последнюю минуту, великий тактик Васильков мог только беспомощно наблюдать, как его корабли превращаются в космический мусор.
Суровцев провел ладонью по гладкой поверхности командирского кресла. Птолемей никогда не давал прямого приказа об устранении Романовых – он был слишком осторожен, слишком боялся стать в глазах истории ещё одним, наряду с Зубовым, цареубийцей. Но во время их последнего разговора, когда обсуждалась операция, Валериан прекрасно прочитал невысказанное желание в глазах первого министра. Граус хотел безопасности, хотел раз и навсегда покончить с угрозой легитимной ветви императорского дома. А кто сказал, что несчастные случаи во время боя невозможны? Особенно если стреляешь достаточно интенсивно.
– Господин контр-адмирал, – напряженный голос офицера наблюдения нарушил размышления Валериана Николаевича, – фиксирую множественные возмущения пространственного континуума на расстоянии миллиона двухсот тридцати тысяч километров!
Суровцев резко повернул голову к тактической карте. – Уточните характеристики возмущения.
– Энергетическая сигнатура превышает нормальные параметры выхода из подпространства в три целых шесть десятых раза, – офицер быстро манипулировал стереоскопической проекцией. – Возмущение указывает на выход группы кораблей. Значительной группы.
